Apparue en 1988 en Europe, la troisième génération de VW Passat marque un changement radical avec ses devancières. Son look plus arrondi contraste avec les formes très anguleuses de la version B3. Cette version est la première à être produite sur une plateforme produite par VW, et non emprunté au cousin Audi. Vendue à plus de 5 millions d'exemplaires tout de même, elle est proposée en berline 4 portes ou en break (variant) 5 portes. Côté motorisations, la gamme est composée des 1.8l en 90cv et même d'un G60 de 160cv et 2.8l VR6 essence (2.9l en VR6 Syncro), et d'un 1.9l TDi. En 1993, la Passat B3 profite d'un coup de crayon pour renouveler quelques éléments de carrosserie et la grille de calandre, absente jusque là. On note également l'apparition d'Airbags de série, la sécurité étant devenue une priorité pour le constructeur Allemand. Dans le même temps, un nouveau moteur Turbo Diesel à injection directe (1.9L) fait son apparition, permettant à la VW Passat III de revendiquer 1800km avec un seul plein !
