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Con el Transporter T4, Volkswagen entra en la era moderna de la furgoneta camper. Motores TDI, modularidad, versiones Westfalia California y Multivan: una furgoneta polivalente convertida en referencia de los años 90.
10/3/2026
Harald
10 minutos de lectura
Volkswagen
¡Adelante a toda máquina! Ese podría haber sido el eslogan de VW para lanzar la cuarta generación de su mítico Transporter.
El encuentro del público con el cuarto Transporter se produce en 1990. El Combi Split o T1, el Combi Bay Window o T2 y el tercero, el T3 o Transporter 25, triunfaron en su día y VW no puede permitirse fallar al modernizar radicalmente su furgoneta estrella.
El T4 se coronará enseguida de éxito en todos sus mercados: la furgoneta Kombi y sus numerosas carrocerías especiales hacen la felicidad de artesanos y comerciantes; el Multivan , que permite transportar a 7 personas, es modulable a voluntad; la versión autocaravana elaborada por Westfalia hace la felicidad de las familias en busca de libertad.
El éxito del T4 en modo «van life» se debe en parte a su fiabilidad, su robustez y el confort que aporta, tanto en carretera como en «campeo». Es un vehículo fácil de encontrar, a menudo más asequible que un T3. Se puede acondicionar a su gusto; sus numerosas motorizaciones, entre ellas los famosos TDi, lo convierten en un vehículo con mucho par, potente y sobrio; se acabaron las vacaciones a 70 km/h y 12 litros a los cien de media. Otra ventaja, y no la menor: las piezas de recambio y los accesorios están disponibles a precios muy correctos gracias a su amplia difusión.
Se me olvidaba… clásico o con techo elevable (¡cerrado!), pasa (por los pelos) por debajo de los 2 metros: cabe en todos los aparcamientos, accede a la ciudad, donde pasa discreto, y se queda en la categoría pequeña (turismo) en los peajes de autopista. ¿A que es bonito?
La base de los T4 de ocio es casi siempre la misma: una furgoneta acondicionada para 4 personas.
El espacio que ofrece un T4 equipado para poder vivir en él es ideal para una pareja y dos niños. Un espacio de vida con una banqueta, una mesa desmontable, un mini fregadero, una placa de cocción, un pequeño espacio refrigerado, otro para la botella de gas pequeña, almacenamientos… los asientos delanteros giratorios, un techo elevable para estar a gusto, equipado con un colchón para 2 personas (pequeñas). La banqueta y sus cojines se transforman en una cama cómoda para 2 adultos (que se quieran, a ser posible, porque solo mide 120 de ancho).
Añada una ventilación específica, cortinas, una batería y una calefacción estacionaria, un bidón de 27L para las aguas residuales y ya está en una casa rodante de vacaciones, sin licencia de obras ni los impuestos que la acompañan. ¿No es bella la vida?
Westfalia, socio inseparable de VW desde 1951, seguirá siendo el nombre emblemático que la historia de la autocaravana retendrá en materia de «VolksVangen». ¿Una furgoneta camperizada VW? Una Westfalia, por supuesto.
Hasta el Transporter 5, fue Westy (el apodo de Westfalia) quien montó las furgonetas de ocio de Volkswagen. En general están muy bien terminadas, con materiales de calidad, lo que les permite atravesar las décadas sin envejecer demasiado. ¡Mejor para nosotros, que ahora nos interesamos por ellas!
El nombre Westfalia California, aparecido en 1988, evoca grandes espacios, océano y playas; es perfecto para denominar la fórmula «camper» propuesta por VW en materia de aventura sobre ruedas con el T4.
El folleto de VW de la época titula: «California, la nueva referencia para el ocio».
El California será California Camper y luego California Coach en la evolución de su modelo; servirá de base a buen número de series especiales, creadas para las necesidades de marketing de VW, haciendo a la vez la felicidad de los clientes sensibles a la mejora de equipamiento.
Entre las más conocidas, encontramos:
Uno de los primeros, en 1994, sobre la base del chasis largo y con un techo elevado (fijo); los altos estarán a gusto con una altura interior de 2,05 m. Es el más espacioso de todos. Ideal para dar la vuelta a California o al mundo en pareja.
1995, bien equipado, con un portabicicletas para 4 bicis de serie. Se ofrece en blanco sucio… o azul gris (¿azulado?) metalizado; particularidad: su techo fijo, muy ligeramente elevado, llamado «compact», no permite dormir en él pero facilita el almacenamiento.
Sale en 1994 y mejora en 1996 con la fase 2. Está motorizado por 5 cilindros diésel (TD / TDi) y por el potente VR6 a partir de 1996. Su particularidad: un gran techo elevado rígido, equipado con una alcoba (saliente en forma de gorro de pitufo) sobre la cabina.
Una serie limitada Highway de 500 ejemplares se produce en 1995 para celebrar los 150 años de Westfalia.
En 1996, con 500 unidades, evoca la playa por sus acabados y colores interiores beige arena, igual que la lona de su techo elevable. Pequeña particularidad: prescinde de la parte de cocina y gana en su lugar almacenamientos adicionales. Podía pedirse con 4, 5 e incluso 7 plazas: ¡una especie de camper multiuso!
En 1999 sale el California Blue, con aire acondicionado y calefacción estacionaria; parachoques pintados del color de la carrocería (Techno blue metallic).
Llega en 2000, disponible en 5 colores, entre ellos el llamativo rojo Tornado; las llantas de aleación son opcionales, el portabicicletas para 3 bicis, en cambio, es de serie.
Westfalia, que se dispone a poner fin a su colaboración de 50 años con VW en 2002, saca una serie especial California Event, conmemorativa y muy bien equipada.
La denominación Joker vuelve al servicio en 1997, de nuevo con 500 ejemplares, en azul Ártico o verde pistacho; con un portabicicletas de portón.
Al año siguiente, el T4 Freestyle de Westfalia será una de sus últimas series conjuntas, antes de dejar paso a los T5 «made in Volkswagen».
Westfalia no es la única que propuso una solución de furgoneta camper sobre la base del T4. Karmann, el otro carrocero de VW, se puso a ello e incluso sacó un lujoso T4 sobre base de chasis largo, elevado y equipado con un saliente sobre la cabina (una alcoba), el Colorado. Tampoco hay que olvidar a los especialistas en conversiones como el alemán Reimo o los ingleses Autohomes,
Explorer y Auto Sleepers, que aprovecharon los chasis largos para ofrecer una nueva dimensión al T4 camper.
Junto a los oficiales, el ingenio o el «Do It Yourself» (DIY) está en pleno auge entre los particulares que se ponen a acondicionar su T4 estándar para transformarlo en furgoneta camper.
No es nada nuevo, pero los tutoriales de internet, los blogs, YouTube, los nuevos materiales, las nuevas herramientas portátiles, etc., permiten a las manitas y a los manitas acercarse a la felicidad de viajar en autocaravana a menor coste.
Hay un pero que conviene recordarle: el permiso de circulación (carte grise) de una furgoneta equipada de origen o transformada por un constructor lleva la mención «VASP » en J1. ¿Qué es eso? Esta anotación de Vehículo Automotor Especializado atestigua que está en regla con las normas CEE de homologación del tipo de su transformación (autocaravana, ambulancia, furgoneta para mercados…). Los materiales utilizados, las modificaciones eléctricas, la ventilación, los puntos de refuerzo y de sujeción, la seguridad pasiva, el reparto de masas, etc., etc., responden a normas que no le explican en las tiendas de bricolaje.
Si desvía el uso principal de un vehículo como una furgoneta (CTTE) o una furgoneta de 8 plazas para transformarlo de forma duradera en autocaravana, está obligado a pasarlo por la DREAL (en el Norte, a eso se le llamaba las Mines). Tras los controles, quizá obtenga el sésamo que le permita modificar su permiso de circulación. Ya puede imaginar que no está ganado y que el terreno está minado. ¿Y si no lo hace? En la inspección técnica francesa (contrôle technique), la disconformidad con el permiso de circulación es un defecto grave: habrá que pasar una segunda inspección en el plazo de dos meses, y solo será favorable una vez regularizada la situación. Con los problemas que eso conlleva para circular.
¿La solución? Los módulos para modular… Volvemos a una de las principales cualidades de un Transporter: ¡su mo-du-la-ri-dad! Aprovéchela para mantenerse en regla.
Cada vez más especialistas y carpinteros-interioristas ofrecen kits llave en mano, muy bien pensados, que permiten utilizar su Transporter en versión Van o Multivan entre semana y, vaciándolo el viernes por la noche, transformarlo en furgoneta camper para el fin de semana.
Estos módulos que usted desliza y fija en la furgoneta, también puede fabricarlos usted mismo; no todo está perdido en cuanto al placer de acondicionar a su manera y de ahorrar. Desde el momento en que presente su vehículo «desamueblado» y «reasentado» en el CT, estará en regla. Sus módulos, colchones, etc., pasan a ser objetos transportados. Atención, respete al menos los requisitos mínimos en materia de seguridad (ventilación, instalaciones eléctricas, etc.).
¿Y el techo elevable? Para los niños, o para una pareja de amigos, puede optar por una tienda 2 Seconds, o, por diversión y confort, por una tienda de techo sobre baca con escalera retráctil; son cada vez más asequibles.
Will y Gina soñaban con un T2 o un T3. El presupuesto y los anuncios los llevaron a un T4 2.5 TDI de 2000, en versión furgón, en muy buen estado. Novatos tanto en mecánica como en acondicionamiento, empezaron leyendo mucho: sitios especializados, experiencias de amigos, consejos de mecánicos. Luego llegaron los croquis, los planos y las decisiones: aislamiento, madera, equipamientos, electricidad, gas y, sobre todo, la ubicación de cada elemento.
Primera obra, la más intimidante: perforar la carrocería para colocar una claraboya. El resto fue llegando paso a paso, hasta el día de la pintura que convirtió su furgón en una verdadera furgoneta camper.
Un furgón acondicionado de esta manera sigue siendo una furgoneta en su permiso de circulación: vuelva a leer el párrafo anterior sobre la mención VASP y el paso por la DREAL antes de ponerse en carretera.
A falta de transmitir ese lado Vintage que seduce a pequeños y mayores como pueden hacerlo los 3 primeros, el Transporter 4 forma ahora parte de las furgonetas de la generación Youngtimer y su cotización sigue siendo fuerte de ocasión. Sus numerosas cualidades, sus motores diésel eficaces y económicos le han permitido auparse de nuevo a lo más alto de las listas de éxitos de las furgonetas de ocio.
Al pasar del todo atrás al todo delante, la furgoneta de Volkswagen ha conseguido volver a sintonizar con el aire de su tiempo. La generación siguiente, la del Transporter 5, ¿hará igual de bien en materia de camping y ocio en su versión 100 % VW?
Harald
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