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El New Beetle marca el regreso moderno de un icono. Entre su diseño neorretro, la herencia del Escarabajo y las innovaciones procedentes del Golf, conquistó a un público nuevo y marcó el final de los años 90 con su estilo único y emotivo.
9/3/2026
Harald
8 minutos de lectura
Volkswagen
Volkswagen New Beetle
No es fácil suceder a ese icono del automóvil que es el Escarabajo.
El New Beetle, o nuevo Escarabajo (el «escarabajo» de ingleses y alemanes), no es un sustituto del Escarabajo clásico, sino un puro producto de marketing de la marca Volkswagen ante la llegada del año 2000. El New Beetle no es solo un coche, sino también un estilo de vida en el que la emoción, la conmoción, ocupan el lugar de la simple movilidad. Esta nueva versión del Escarabajo es en realidad un Golf 4 (radicalmente) transformado; se fabricará en México hasta 2011, para lanzarse a la conquista de EE. UU. antes de llegar como una nueva ola a Europa.
Como el Escarabajo original había hecho una brillante carrera en EE. UU., Volkswagen piensa en primer lugar en ese mercado al concebir su nuevo «Beetle».
Ya en 1993, el estudio de diseño californiano de VW se pregunta cómo podría ser la continuación del primer gran éxito de VW en el país del tío Sam.
El Concept One, el prototipo del New Beetle, se presenta en enero de 1994 en el salón de Detroit.
Concebido para dar que hablar en el stand de VW, este prototipo sirve para tomar el pulso al mercado estadounidense. ¡Y se desata la fiebre! Este diseño moderno retoma la silueta del Escarabajo, es decir, una carrocería redondeada rodeada de 4 aletas redondas. Estas formas, a contracorriente para la época, arrasan en el país de los cigarrillos. Salón de Tokio de 1995: VW remacha el clavo y la decisión de fabricar este nuevo modelo queda más que confirmada. El mundo entero lo quiere.
VW decide fabricar su escarabajo 2 en una nueva fábrica, en Puebla (México), junto a su antepasado el Escarabajo (el Fusca), que seguirá saliendo de las cadenas hasta 2003. México está muy cerca de EE. UU. y cuenta con mano de obra barata. Todo esto lleva algo de tiempo y, finalmente, los primeros clientes reciben su coche en marzo de 1998.
A finales del mismo año, las primeras versiones europeas embarcan rumbo al viejo continente. Europa se entusiasma a su vez.
En este contexto desembarca el Nuevo Escarabajo en Europa. Se puede decir que con él VW lanza la ola neorretro a gran escala, sin competencia real en su llegada.
El New Beetle es un coche contemporáneo que destila un aroma a magdalena de Proust. El neorretro es una interpretación moderna de un icono del pasado; mezcla la novedad tecnológica con una dosis de nostalgia, reinterpretando un éxito de antaño, igual que un remix puede devolver la vida a una canción que antaño fue un bombazo (dejo a Maître Gims fuera de la ecuación).
Otros fabricantes seguirán el ejemplo de Volkswagen: BMW presentará su visión del Mini en 2000, el nuevo Fiat 500 llegará mucho más tarde, en 2007, y el Alpine A110 volverá al servicio en 2018.
El New Beetle es un coche popular, pero no un coche del pueblo. Apunta más bien a la clase media y seduce a las mujeres, que lo ensalzan como segundo coche del hogar. Sin embargo, no es de los más prácticos, con su maletero pequeño, sus plazas traseras estrechas y de difícil acceso, sin hablar de su forma de campana, que hace que cueste situar las ruedas a la hora de aparcar. Poco importa… es demasiado «mono».
De perfil y de lejos, cuesta distinguir la parte delantera de la trasera. Su silueta se simboliza, por cierto, con 3 semicírculos. El New Beetle es todo redondeces, sus faros tumbados recuerdan a los de los Escarabajo anteriores a 1967, sus pilotos traseros a los de los últimos 1200 y 1303, y sus bajos laterales parecen estribos. Sus pequeños capós y su techo redondos, sus dos grandes puertas, su gran cuentakilómetros y su pequeño florero lo devuelven a un pasado glorioso.
En cuanto a los colores, junto a los clásicos gris, negro, blanco y rojo, se recuperan los años sesenta con azul y verde claro, naranja, verde metalizado y amarillo girasol. Para que le miren al volante de un caramelo… si asume su lado «juvenil» y desenfadado.
Recibe un pequeño lifting que le devuelve la sonrisa, con faros ligeramente más grandes, ovalados, intermitentes delanteros más finos, una nueva calandra baja en 3 partes y parachoques algo menos redondeados. Atrás también se afina, pero sin que sea para tanto.
El New Beetle no está exento de defectos, sobre todo eléctricos. En cuanto a los acabados, presenta ajustes y guarnecidos impropios de Volkswagen. La goma que recubre los botones y los accesorios se deshace y se vuelve pegajosa con el tiempo. Igual que el Golf 4, tiene problemas con los mecanismos de los elevalunas eléctricos.
El tren de rodaje y los conjuntos motopropulsores eran fiables y procedían del Golf.
A finales de 2011 sale un coche completamente nuevo, para suceder al New Beetle, hasta 2019.
Concebido sobre la plataforma del Golf 6, no se puede hablar realmente de una fase 3. Este nuevo modelo, que podríamos llamar Beetle 2, resultó estar mucho mejor acabado que el primero. Esta nueva versión es más larga, más ancha y más fácil de conducir. Es un… Golf 6. Los propietarios de Golf 4 que pasaron al 6 notaron los cambios; lo mismo ocurre con los fieles del New Beetle. El modelo sigue evolucionando en gama y los pequeños defectos de la primera generación parecen haberse corregido; mejor así.
Para seguir en la misma línea y continuar el homenaje al Escarabajo, VW saca su versión cabrio y un concepto loco que dio mucho que hablar en su momento, ya que costaba lo mismo que dos Porsche Boxster de acceso a la gama.
También aquí el éxito acompaña. El cabrio y su capota conservan el bello redondeo del techo; una vez plegada, la lona forma como un alerón y le remite directamente a su ilustre antepasado, elaborado por Karmann.
Está disponible con motores de gasolina 1.4 L, 1.6 L, 2.0 L y 1.8 L Turbo, así como con el TDi 100 para el «cabrio diésel».
Coche aparte, fabricado en serie limitada de 250 unidades, este Super Beetle es sobre todo una jugada de marketing destinada a hacer correr ríos de tinta. Recibe un kit de carrocería digno de un Porsche 930 Turbo; el coche gana 16 cm más de anchura de caderas que la versión estándar. Con su librea gris metalizado, su interior rojo anaranjado y sus asientos baquet Recaro, la profusión de carbono y de aluminio cepillado, podría pasar por un ovni (o más bien un OTNI, objeto terrestre no identificado). Es un prototipo de salón homologado, un escaparate exuberante de todo lo que sabe hacer Volkswagen.
De serie, llevaba llantas OZ de 18’’, un chasis deportivo y una transmisión 4Motion, frenos «grandes», un escape Remus, una caja de 6 velocidades y, sobre todo, el fabuloso VR6 con mayor diámetro de cilindro que equiparía el Golf 4 R32 un año después. Pensándolo bien, VW habría podido (¿debido?) llevar este motor hasta los 300 CV, para ir a juego con ese aspecto de coche de carreras del campeonato DTM. Demasiado pesado, falto de potencia y muy caro, probablemente no habría encontrado una clientela duradera si VW no hubiera limitado su producción.
¿Se puede sustituir a una leyenda? No.
El New Beetle fue la continuidad del icónico Escarabajo; un bello homenaje de marketing, en realidad. Su éxito comercial se debe quizá a que su originalidad total llegó en el momento oportuno, en una época en la que los automovilistas también miraban hacia atrás. El New Beetle ha sido y sigue siendo un coche de flechazo que encontró un público distinto al de su antepasado.
¿Volverá VW a intentar la jugada de marketing con un Id-Beetle?
¿Cuál es el motor más fiable del New Beetle?
Todos los motores procedentes del Golf 4 resultan fiables. Aparte de las piezas de desgaste (embrague, volante motor bimasa, bomba de agua, caudalímetros de aire…), no hubo ningún problema notorio.
Los TDi son preferibles si hace carretera, y se desaconsejan para trayectos cortos y paradas repetidas. Los motores de gasolina consumen un poco más, pero soportan mejor la ciudad.
¿Qué motores había disponibles en el New Beetle?
¿Qué puntos hay que vigilar en un New Beetle?
Todo lo que es plástico desmontable no aguanta el paso del tiempo; envejece mal y se vuelve quebradizo. Los botones con textura de goma se ensucian, se vuelven pegajosos y desagradables al tacto. Sea prudente si busca uno; pruebe todas las funciones eléctricas y huya de los ejemplares con testigos que se quedan encendidos en el cuadro de instrumentos. El New Beetle envejece peor que un Golf 4. Es un coche que necesita un mantenimiento regular (facturas en mano); evite también las versiones con una larga lista de propietarios.
En resumen, si no sabe mucho de mecánica y su presupuesto no le permite llevarlo al taller en caso de avería, pase de largo.
¿Cuál es el New Beetle más raro?
Sin duda la serie numerada RSi, producida en 250 unidades. Su precio en la época, su equipamiento y su exclusividad la sitúan en lo más alto del podio de los New Beetle más deseables.
Harald
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