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Icono absoluto de los años 50 y 60, el Volkswagen Combi Split marcó la historia del automóvil. Nacida de una idea sencilla pero genial, esta furgoneta polivalente fue sucesivamente utilitario, autocaravana, minibús y símbolo de libertad. Repaso de la génesis y de las múltiples versiones de esta mítica «navaja suiza» firmada por Volkswagen.
6/3/2026
Harald
8 minutos de lectura
Volkswagen
Su silueta y sobre todo su frontal en V son reconocibles entre todos: ¡es el Split!
El primero de una larga saga de Combi se llama así por su parabrisas con una separación muy marcada (split en inglés). Fabricado desde 1950, ostenta el récord de longevidad en producción en Europa.
A principios de los años 50, VW tenía el viento en popa con el Escarabajo, sin duda gracias al soplo de la turbina de su motor trasero. Nacido de una idea dibujada en una libreta en 1947… una furgoneta económica de pequeño tamaño, el Bulli (su apodo alemán) iba a conquistar enseguida el mundo.
Exagerando apenas, el Combi Split es un Escarabajo grande equipado con reductores para permitirle transportar peso con agilidad. Un vehículo revolucionario, infatigable, eficaz y polivalente.
Útil para todo y para todos, esta pequeña furgoneta va a conocer una historia de éxito sin igual en el mundo del vehículo comercial, y no solo, pues tendrá mil variantes para nuestra mayor alegría.
Con el Combi se puede hacer de todo; es al automóvil lo que la aspirina es al medicamento.
Con sus versiones acristaladas (de 11 a 23 ventanillas), puede decirse que VW inventó el monovolumen. La firma del lobo popularizó el minibús, la furgoneta, la gran carretilla de obra, la autocaravana, etc.: es la navaja suiza alemana en cierto modo.
El Combi es modulable: por la mañana transporta a 8 personas y por la tarde, una vez retirados los asientos (unas tuercas de mariposa que desenroscar), se obtiene una plataforma bien plana para cargar cajas pesadas que entregar.
Los profesionales y los artesanos se deleitan con sus cualidades y le hacen llevar sus colores, sus logotipos y sus eslóganes. El Split se convierte muy pronto en un fantástico vector publicitario para todas las enseñas.
El eslogan de Volkswagen podría haber sido «Hemos inventado un nuevo tipo de vehículo, ¡a usted le toca inventar la vida que lo acompañe!».
El Split se convirtió en el icono de los hippies y fue asimilado al Flower Power en los años 70. Era robusto, barato y fácil de encontrar tras la salida del Combi Bay Window, y práctico para llevar a los colegas por todo el mundo.
Bastaba con una guitarra, un mechero y saber conducir... un poco tarde, pues el alumbrado no era su fuerte. Una vez que se fueron el poder de las flores (y de las setas también) y los sueños… nuestro Bulli retomó rápidamente el servicio entre los numerosos fans de un movimiento VW cada vez mayor en todo el mundo.
Después se convirtió en un objeto de colección de (¿demasiado?) gran valor. Un Combi Split vale ahora 2 (a 3) veces más que un Escarabajo Split en estado equivalente.
El Combi se debe al importador holandés de VW Ben PON y a los ingeniosos empleados de la fábrica de Wolfsburg. A falta de carretillas, estos habían elaborado, a petición del jefe de la época, el mayor inglés HIRST, un carromato motorizado de 4 ruedas para trasladar piezas de un taller a otro. Se toma una mesa, se le injerta un chasis tubular y elementos del Kübelwagen y del Escarabajo: 4 ruedas, un motor y una caja, el tren de rodaje, un asiento y un volante, y se obtiene un «plattenwagen» o coche-plataforma, una especie de pick-up invertido con el volante atrás.
En 1947, nuestro amigo Ben, de visita en Wolfsburg, quiso importarlos de inmediato. Por desgracia, para poder circular por carretera, estos autotransportadores debían tener el puesto de conducción situado delante. Se le ocurrió una idea genial para sortear el problema: utilizando los elementos del Escarabajo, colocar el puesto de conducción en la parte delantera de este coche plano y poner conductor, pasajero y material transportado a resguardo, bajo una carrocería. Una idea que plasmó, en forma de «dibujo de niño» que se haría célebre, en su libreta de notas: una voluminosa plataforma de transporte entre 2 ejes. Las bases del Combi estaban sentadas, un mito iba a nacer de esta reflexión 2 años después, un gran mito incluso, como diría Wallace…
Presentado en 1949, se parece a la versión del dibujo de Ben PON; su puesta en producción se realizará en 1950. Sus cualidades obtienen enseguida la unanimidad; un comportamiento en carretera inigualado resultante de un equilibrio perfecto entre delante y detrás (conductor y pasajeros / motor y caja), un gran volumen y un umbral de carga bajo en el lateral, inédito. El Kombi pesa 875 kg en orden de marcha y puede llevar 850 kg incluidos 3 pasajeros, rodar a 75 km/h consumiendo solo 9 litros a los cien.
Su pequeño pero valiente motor de 25 CV refrigerado por aire, probado en el Escarabajo, no teme ni el calor ni el frío. Este Transporter goza de una muy buena motricidad en las ruedas traseras, secundadas por reductores (derivados de los del Kübelwagen) que le permiten subir cuestas del 22 %.
¿Cuántas versiones? ¡COMBInaciones sin fin! Tantas como se pudieron necesitar, el Combi Split, creado inicialmente como furgón, se transformó rápidamente de mil maneras: furgoneta de reparto para los artesanos y también minibús para llevar a 8 personas, carrocerías especiales dedicadas a las numerosas administraciones (bomberos, ambulancias, policía, ejército, Correos…), taxi de aeropuerto, lanzaderas VIP (23 ventanillas) para hoteles de lujo y familias ricas y numerosas, anuncios ambulantes, coches fúnebres, etc.
Se reconocen los diferentes tipos de Combi Split por el comienzo de su número de serie; estos son los principales:
El tipo 1 en VW es el Escarabajo; como el Combi fue el segundo vehículo de fabricación Volkswagen, pasa a llamarse Tipo 2. Y… el Combi Split, que es el primer tipo de los tipos 2, se encuentra nombrado Tipo 1, del grupo Transporter. Tipo 1 es solo su nombre de pila… ¿me siguen?
Fabricado en todo el mundo, igual que el Escarabajo, el Combi Split pudo beneficiarse como este de una red de concesionarios muy desarrollada; en 1966, VW estaba presente en 136 países con más de 8 000 puntos de venta. En los albores del año modelo 1968 y de la llegada de su sucesor, el Combi Bay Window, se habrán producido más de 1,8 millones de Combi Split. Si «eso» no es una historia de éxito…
La historia del Split no se detiene ahí, pues continuará en Brasil con la construcción del Combi Split brasileño hasta 1975, mitad Split, mitad Bay Window.
Si sus finanzas se lo permiten, adelante, vaya a por un Split, rodará en familia o con colegas en un ambiente inigualable y siempre con la sonrisa en la cara (en Split, claro).
Harald
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