Der Volkswagen Golf 4: Eine neue Philosophie für den Golf

Der 1997 vorgestellte Golf 4 markiert einen Wendepunkt in der Geschichte von Volkswagen: technologischer, besser ausgestattet und nach wie vor zuverlässig, überzeugt er durch seinen Komfort ebenso wie durch emblematische Sportversionen wie den GTI, den V6 4Motion oder den legendären R32. Ein solider Klassiker, der zum gesuchten Youngtimer geworden ist.

23.3.2026

Harald

5 Minuten Lesezeit

Volkswagen

Die 4. Generation des Golf wird auf der Frankfurter Automobilausstellung 1997 vorgestellt.

Mit ihrer Gestaltung wird Peter SCHREIER betraut, der Vater des ersten AUDI TT. Bei den runden Formen und der Ausstattung gibt es eine gewisse Ähnlichkeit. Nach dem Erfolg des Golf 3 geht es nicht darum, den Golf zu revolutionieren; man will ein moderneres, gut ausgestattetes, gut motorisiertes, hochwertiges Auto präsentieren, das in diesem wichtigen Kompaktsegment preislich gut positioniert ist. Viel Inhalt zu moderatem Preis.

Der Golf 4: ein Schritt mehr in Richtung Technik oder in Richtung Wohlstandsbauch?

Der Golf wird dicker und setzt seine Verbürgerlichung fort. Fahrkomfort steht Ende der 90er-Jahre an erster Stelle. Der Golf 4 bietet, was die Kunden suchen: Komfort, Beschleunigung, Bordcomputer, eine gute Soundanlage und Klimaanlage. Das Sahnehäubchen auf der Schwarzwälder Kirschtorte (der Kuchen, nicht die Tannen): Er hat Doppel-Airbag, 4 elektrische Fensterheber, ABS und ESP! Zwangsläufig schlägt sich das auf der Waage nieder. Er, der 1974 noch 810 kg wog, bringt dreiundzwanzig Jahre später 1.250 auf die Waage; er scheint die Diät von Elvis PRESLEY befolgt zu haben.

Der Golf 4 wird auf einer gemeinsamen Plattform der VW-Konzernmarken entwickelt und gebaut. Um Skaleneffekte zu erzielen, setzt VW auf eine Plattformstrategie, die sich als sehr effizient erweist.

Der G4 teilt so seine Fahrgestelle und Antriebsstränge mit dem Audi A3, dem TT, dem New Beetle, dem Bora und dem Skoda Octavia.

Welche sind die bemerkenswertesten Versionen des Golf 4?

Der Golf 4 GTI

Der, der einem als Erster in den Sinn kommt – und doch: Bei 150 PS für 1231 kg … kann man bei diesem Leistungsgewicht noch von einem GTI sprechen? 1998 erschienen, nutzt er denselben Motor wie der TT, alles andere wäre erstaunlich gewesen. Der 20-Ventil-Turbo, wie man ihn nennt, ist für einen 1800er drehmomentstark und kräftig. Dieser Motor, auf 180 PS hochgezüchtet für den VAG-Konzern, taucht 2002 im Golf auf.

Golf 4 V5

Ein erstaunlicher Saugmotor, abgeleitet vom berühmten VR6 des Golf 3, aber um einen Zylinder verkürzt. Wozu das Ganze, könnte man fragen, da auch er 150 PS (10 Ventile) und später 170 PS (20 Ventile) leistet?! Die Motoren des GTI und des V5 sind verschieden, die Drehmoment- und Leistungskurven unterscheiden sich und ergänzen sich. Man spricht dennoch eher von einem GT als von einem Sportwagen.

Der Golf 4 V6 4 Motion

Eine Version, die in Sachen Leistung, Ausstattung und Fahrdynamik noch eine Stufe über dem GTI liegt, mit weiterentwickeltem Fahrwerk, einem Allradantrieb mit spezifischem 6-Gang-Getriebe (auf Basis des Haldex-Systems) und einem geschmeidigen, leistungsstarken V6-Motor mit 2,8 L und 204 PS. Es ist ein sehr technisches Triebwerk mit eigenem Steuertrieb, hohlen Nockenwellen, variabler Sauggeometrie und einem 24-Ventil-Zylinderkopf … kurz: ein Technikmonster.

Der V6 4 Motion ist kräftig und vermittelt Sicherheit, doch sein Auftritt bleibt zu unscheinbar und zu nah an einem gewöhnlichen Golf Diesel; die Kenner erwarten von VW mehr.

Der Golf 4 R32

Die Antwort auf die Erwartungen? Er erschien recht spät, 2002: ein aggressiverer Look und endlich ein Motor, der dem Potenzial dieses 4-Motion-Fahrwerks würdig ist: ein VR6 auf Testosteron. Urteilen Sie selbst: Der V(R)6 mit 15° wächst auf 3,2 L, bekommt einen 24-Ventil-Zylinderkopf, eine variable Ansaugung … und eine Prise Tuning. Ergebnis: 241 PS bei 6.250 U/min und ein Drehmoment, das seinen Namen verdient, 320 Newtonmeter.

Das Auto ist schwer (fast 1.500 kg!), aber sein Fahrwerk ist geschärft, mit Haldex-Allradantrieb an allen 4 Rädern, 4 BILSTEIN-Stoßdämpfern, großen Bremsen (denen des Passat W8) hinter 18-Zoll-Speichenfelgen, ausladenden Stoßfängern mit Lufteinlässen und je einer Auspuffendrohr-Öffnung auf jeder Seite, die einen vielversprechenden Klang erzeugt … Auffällig, gewiss, aber nicht vulgär, der R32.

Der R32 ist für den Golf 4 das, was der VR6 für den Golf 3 war: ein echter sportlicher Kompakter in einer etwas schwerfälligen Baureihe. Mit ihnen haben die Fans des „kleinen“ VW das Lächeln wiedergefunden.

Seine Frontschürze mit 3 breiten Lufteinlässen wird in der großen Zeit des Tunings zahlreiche Hersteller von Karosserie-Kits für den Golf wie Rieger, DSP oder Dietrich inspirieren.

Der Erfolg übertrifft die Erwartungen von VW, und aus den ursprünglich geplanten 5.000 Exemplaren werden am Ende 14.000.

Der Golf 4 TDI

Diese mit dem Golf 3 aufgetauchte Motorisierung erlebt mit der vierten Generation des (großen) Kompakten ihre Glanzzeit.

Mit dem Golf 3 TDI hatte Volkswagen der Konkurrenz im Segment Paroli geboten. Mit dem Golf 4 zeigt Wolfsburg die Zähne und legt nach. Gestützt auf seinen Erfolg wird der Golf 4 TDI in zahlreichen Versionen gebaut und weiterentwickelt: TDI mit 90, 100, 110, 115, 130 und 150 PS, alle basieren auf dem 1,9-Liter-Motor; Einspritzung (zunächst klassisch, dann mit Pumpe-Düse-Elementen), Turbo und Kennfeld erledigen den Rest.

Der Diesel hatte in Frankreich und Deutschland schon immer Rückenwind, wo die Autobahnen zügiges Reisen zwischen den Städten begünstigen. Wohl ein Zeichen der Zeit: Das Kürzel TDI wird ebenso berühmt wie das GTI-Emblem und verbindet sich vollständig mit der Marke Volkswagen.

Günstiger als die Konkurrenz und besser ausgestattet, hat die vierte Generation des Golf nach wie vor Rückenwind und hält sich auf dem Gebrauchtwagenmarkt sehr gut. Die Zuverlässigkeit des Golf 4 beruhigt die Käufer, und Exemplare mit sehr hoher Laufleistung schrecken nicht ab, ob als Benziner oder als TDI.

Die ungewöhnlichen Sammlerversionen dieses jungen Youngtimers bleiben der V5, der V6 4 Motion und der legendäre R32. Der Golf 4 war, ist und bleibt ein solider Klassiker. Wird das auch beim 5 so sein? Wir werden sehen.