Lo que hay en una caja de cambios y lo que se desgasta
- Los piñones de cambio, uno por marcha, están constantemente engranados en las cajas de cambios modernas. Su dentado rara vez se astilla; son sus garras, los dientes frontales que aseguran el acoplamiento, los que se redondean y hacen que el cambio salte.
- El piñón deslizante, que se desliza sobre su eje para engranar una marcha. Es el principal responsable del desgaste en las cajas de cambios antiguas con engranajes deslizantes.
- Los anillos de sincronización, de latón, que igualan las velocidades antes del acoplamiento. Cuando están desgastados, hacen que la marcha cruje incluso al cambiarla suavemente.
- El par cónico, que transmite el movimiento al diferencial y determina la relación de transmisión. Se sustituye por pares: piñón y corona a juego.
- Los rodamientos, casquillos de cojinete y cuñas de ajuste, que fijan el conjunto y cuyo juego provoca ruidos en la caja de cambios.
Analizar los síntomas antes de abrirla
- Una marcha que salta, siempre la misma, sobre todo al desacelerar: garras redondeadas en esa relación, a veces horquilla desgastada. El resto de la caja suele estar en buen estado.
- Un crujido al cambiar de marcha, que desaparece si se cambia muy lentamente: anillo de sincronización de esa marcha. Es la reparación más habitual y menos complicada.
- Un silbido que varía con la velocidad y no con el régimen del motor: rodamiento o par cónico.
- Un ruido que desaparece al soltar el embrague: proviene del eje de entrada, no de las marchas.
- Si cuesta cambiar todas las marchas: comprueba primero el mando y el embrague. Rara vez es culpa de la caja de cambios.
Un fallo que afecta solo a una marcha casi siempre se puede reparar sin tener que cambiar toda la caja de cambios. Esto justifica que los piñones se referencien por unidades.
Reparar una marcha en lugar de cambiar la caja de cambios
La reacción habitual es el cambio estándar. En un vehículo antiguo, esto se topa con dos obstáculos: la caja de cambios de recambio a menudo ya no existe, y la que se encuentra de segunda mano presenta el mismo desgaste que la suya, con el añadido de la incertidumbre sobre su historial.
Sustituir el piñón y el anillo de una sola marcha, junto con los rodamientos y las cuñas de ajuste, supone una fracción del precio y permite conservar la caja de cambios original en el vehículo, lo que influye en su valor. El desmontaje es lo que más trabajo lleva: una vez que la caja de cambios está sobre el banco de trabajo, la diferencia entre reparar una marcha y desmontarlo todo es mínima. Aprovecha para sustituir los casquillos de las demás marchas y las juntas, que tienen la misma antigüedad.
Lo que hay que tener en cuenta antes de hacer el pedido
- El código de la caja de cambios, grabado en el cárter, y no el modelo del vehículo: un mismo coche suele haber recibido varias cajas de cambios según la motorización y el año.
- La marcha en cuestión y el número de dientes, si puedes contarlos en la pieza desmontada.
- La relación del par cónico, expresada por sus dos números de dientes, y su tipo de unión, estriada o con chaveta: no son intercambiables.
- El número de marchas y la posible presencia de tracción total, que modifican la arquitectura interna.
Prevea también las cuñas de ajuste: un piñón o un par cónico nuevo se instala con un juego de funcionamiento que hay que ajustar, y este ajuste no se hace a ojo.
