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Más redondo, más pesado, pero también más confortable, el Golf 3 marca un punto de inflexión. Entre modernidad, seguridad y motores fiables, se impone en los años 90, aunque incomode a los puristas. GTI 16s, VR6, TDI 110… el Golf 3 sigue su camino con estilo.
27/1/2026
Harald
7 minutos de lectura
Volkswagen
Volkswagen Golf 3
Presentada en el salón de Fráncfort de 1991, la tercera generación del Golf sigue evolucionando hacia las formas redondeadas y su equipamiento pesa mucho (+ 200 kg de media). Como siempre, su modernidad es bien acogida y… suscita críticas.
Sus nuevas formas y su nueva mirada no dejan indiferente a nadie. Este segmento es crucial para el futuro de Volkswagen, que no puede fallar en la evolución de los códigos de un modelo que es su referencia. Además del mercado europeo, VW apunta al importante mercado estadounidense.
Para hacerle ojitos, la mirada del Golf cambia: sus faros redondos dan paso a ópticas almendradas, a la moda japonesa que hace furor al otro lado del Atlántico.
El Golf 3 hace match (¿o MATCH?) con su pliego de condiciones: un compacto polivalente y bien construido que, como demostrará el futuro, volverá a ser un éxito para VW.
Evolución, no revolución. Todo está dicho: no se trata de sacudir a los clientes. El Golf 3 se dibuja internamente, con una silueta redondeada, muy dinámica, que transmite solidez y el «esto rueda».
El habitáculo se mantiene en el estándar alemán, es decir, negro y algo austero, pero bien pensado y confortable. Confortable… delante más que detrás. También es más silencioso: el Golf 3 utiliza mejores materiales insonorizantes.
Más largo, más ancho, más redondo y… más espacioso, con un salpicadero también más redondeado que se suma a los estándares europeos en busca de un diseño más suave.
Se toman las mismas recetas y se aplican de nuevo. Nada revolucionario: el chasis sigue apoyado en un tren delantero de triángulos de tipo MacPherson, con barra estabilizadora; el trasero conserva su configuración de eje rígido + barra estabilizadora. El conjunto está, siempre y de nuevo, amortiguado por excelentes conjuntos de muelle y amortiguador que ofrecen un comportamiento y un confort muy eficaces.
La batalla (distancia entre los centros de las ruedas de un mismo lado) sigue siendo la del Golf 2, pero la vía se ensancha y asienta mejor el conjunto, que gana en estabilidad aunque no en agilidad.
Las medidas de llanta son clásicas: de 13 a 14 pulgadas para el mayor número de modelos y 15’’ en las versiones deportivas (BBS RS de 16’’ en los 20.º Aniversario).
Los elementos de seguridad como el ABS (disponible como opción) se generalizarán en toda la gama en 1996, año en que llegan los airbags laterales como opción.
Del 1400 al 2.0 L, pasando por el 1.6 L y el buen viejo 1800. Por imperativo del catalizador, los carburadores se mandan a la basura y se sustituyen por «especie de carburadores» de inyección monopunto, más fiable y económica, mientras las inyecciones deportivas multipunto se perfeccionan.
Todos son de cilindrada 1900, de 64 CV en diésel, 75 CV en turbodiésel y de 90 a 110 CV en el TDI, con su eficaz inyección directa por bomba rotativa Bosch VE, que goza de una fiabilidad legendaria. ¿Habrá lanzado el TDI 110 AFN a VW hacia el «diésel deportivo»?
Mientras VW era acosada por todas partes en el segmento GTI que ella misma había inventado y, pese a las expectativas de reacción de su clientela, la montaña parió un ratón.
El tercer GTI de la saga parece haber sacrificado desde el principio el espíritu deportivo que formaba parte de su ADN, para aburguesarse. ¿Se habrá convertido el lobo de Wolfsburg en la abuelita?
Salido a principios de 1992 con un motor 2.0 L de 115 CV; solo 3 pequeños caballos más que el GTI 2 1800 al que sustituye. Para compensar esta escasa potencia debida a la generalización del catalizador, sube de cilindrada, lo que le permite recuperar par y hacer frente a su nueva corpulencia.
Este famoso motor 2 E tiene fama de indestructible, pero no es un portento; acoplado a una caja de 5 velocidades (de mandos por cable) mal escalonada, el conjunto hace del 8s un coche para pasear. La prensa y los clientes no serán tiernos con VW y su sucedáneo de GTI.
También con 2.0 L catalizado, corrige el rumbo un año después con un motor de 150 CV. El mal está reparado, el GTI recupera un motor con temperamento y que sube de vueltas. Los aficionados a la marca GTI recuperan la sonrisa. Se acabó la inyección mecánica montada en el motor 16s KR del GTI 2: el 3 pasa a la inyección electrónica.
¡Mamma mia! Un 6 cilindros en V de 2.8 L que hace galopar a 175 ponis… ¡y qué V6!
Para la época, montar un V6 en la parte delantera de un compacto era algo inédito. Este motor tiene una arquitectura muy particular: es un V6 compacto, abierto a 15° (como una buena botella).
Michel Polnareff habría podido cantar «es un GTéééé… que hace VRROOOAAP»… ¡Por fin un motor que canta, y qué embrujo!
El motor equipó el Passat y se convirtió enseguida en un mito con el Corrado. Con una cilindrada de 2.9 L y 190 CV, equipaba el Corrado y el Passat en su versión Syncro (4x4). Fue este 2.9 L el que VW eligió después para mover el Golf 3 Syncro (visco-acoplador), agravado por su sistema de 4 ruedas motrices.
En resumen, el GTI 8s es un gran turismo, el 16s un deportivo, el VR6 un pequeño GT y las 3 versiones forman parte de los youngtimers de altas prestaciones que siguen estando en auge hoy en día.
No se puede hablar del Golf 3 sin mencionar estas dos carrocerías.
El cabrio Golf 3 apareció en el verano de 1993. Ya era hora de sustituir la versión anterior, aparecida en 1979 y remozada hasta 1992, basada en el Golf 1. No hubo, pues, ningún Golf 2 cabrio entremedias, y es siempre a la firma KARMANN a quien se debe la versión al aire libre del Golf. Este cabrio confortable y fiable es hoy buscado por los aficionados a los youngtimers a precio razonable. A finales de los años 1990 (1998 en Europa, 1999 al otro lado del Atlántico), recibe un frontal inspirado en el Golf 4, pero conserva su carrocería y su salpicadero de Golf 3: los aficionados estadounidenses lo apodaron «MK3.5». Seguirá en el catálogo hasta 2002. Un ejemplar estadounidense de 2000 se cuenta en nuestras historias de propietarios de Golf 3.
En cuanto al familiar Golf 3, también llamado Golf 3 Variant, es el primer Golf familiar comercializado de la historia. Parece que el éxito de sus primos Audi y Passat le dio ideas al Golf, que quizá apunta también a los «representantes comerciales» acostumbrados a los Ford y otros Opel. En fin, si va con regularidad al sueco del polígono comercial, el VARIANT es una variante del Golf hecha para usted.
¿Que el Golf 3 ha ganado peso? Al final no es muy importante, sus clientes también; buscan confort, bienestar, facilidad, tranquilidad… y el G3 les aporta todo eso. Incluso en el GTI evoluciona y privilegia el agrado antes que la eficacia deportiva; qué quiere, era lo que se llevaba a principios de los años 90. ¿Hablamos del Golf 4?
Si VW vendió más de 4,8 millones de su tercera entrega del Golf, será que nació bien, ¿no?
Qué lejos queda aquel tiempo en que los coches eran sólidos y fiables, en que estaban pensados para vivir 400 000 km y más sin contratiempos.
Harald
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