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Mit dem Transporter T4 betritt Volkswagen die moderne Ära des Camping-Vans. TDI-Motoren, Modularität, Versionen Westfalia California und Multivan: ein vielseitiger Van, der zur Referenz der 90er Jahre wurde.
10.3.2026
Harald
9 Minuten Lesezeit
Volkswagen
Volle Kraft voraus! So hätte der Slogan von VW zur Markteinführung der vierten Generation seines legendären Transporters lauten können.
Die Öffentlichkeit lernt den vierten Transporter 1990 kennen. Der Bulli Split oder T1, der Bulli Bay Window oder T2 und der dritte, der T3 oder Transporter 25, waren zu ihrer Zeit große Erfolge, und VW darf sich bei der radikalen Modernisierung seines Aushängeschilds keinen Fehler leisten.
Der T4 wird auf allen Märkten schnell zum Erfolg: Der Kastenwagen Kombi und seine zahlreichen Sonderaufbauten sind das Glück von Handwerkern und Händlern; der Multivan , der 7 Personen befördern kann, ist beliebig modulierbar; die von Westfalia entwickelte Reisemobil-Version macht Familien auf der Suche nach Freiheit glücklich.
Der Erfolg des T4 im „Van-Life“-Modus beruht zum Teil auf seiner Zuverlässigkeit, seiner Robustheit und dem Komfort, den er bietet, sowohl beim Fahren als auch beim „Campen“. Er ist leicht zu finden, oft erschwinglicher als ein T3. Man kann ihn nach Belieben ausbauen; seine zahlreichen Motorisierungen, darunter die berühmten TDI, machen ihn drehmomentstark, leistungsstark und sparsam; vorbei sind die Ferien mit 70 km/h und im Schnitt 12 Litern Verbrauch. Ein weiterer, nicht unwesentlicher Vorteil: Ersatzteile und Zubehör sind dank der großen Verbreitung zu sehr fairen Preisen erhältlich.
Fast vergessen … ob klassisch oder mit Aufstelldach (geschlossen!), er passt (gerade so) unter die 2 Meter: Er fährt in jedes Parkhaus, kommt in der Stadt zurecht, wo er unauffällig bleibt, und bleibt an den Autobahnmautstellen in der kleinen Klasse (Pkw). Ist das nicht schön?!
Die Basis der Freizeit-T4 ist fast immer dieselbe: ein Van, ausgebaut für 4 Personen.
Der Platz, den ein zum Wohnen ausgestatteter T4 bietet, ist ideal für ein Paar mit zwei Kindern. Ein Wohnbereich mit Sitzbank, herausnehmbarem Tisch, Mini-Spüle, Kochfeld, kleinem Kühlfach, einem weiteren Fach für die kleine Gasflasche, Stauraum … drehbare Vordersitze, ein Aufstelldach für mehr Bewegungsfreiheit, ausgestattet mit einer Matratze für 2 (kleine) Personen. Die Sitzbank und ihre Polster verwandeln sich in ein bequemes Bett für 2 Erwachsene (die sich möglichst mögen, denn es ist nur 120 cm breit).
Dazu kommen eine spezielle Belüftung, Vorhänge, eine Batterie und eine Standheizung, ein 27-l-Kanister für das Abwasser, und schon sitzen Sie in einem rollenden Ferienhaus, ganz ohne Baugenehmigung und ohne die damit verbundenen Steuern. Ist das Leben nicht schön?
Westfalia, seit 1951 untrennbarer Partner von VW, bleibt der Name, den die Geschichte des Reisemobils im Zusammenhang mit „VolksVans“ in Erinnerung behalten wird. Ein VW-Ausbauvan? Natürlich ein Westfalia.
Bis zum Transporter 5 war es Westy (der Kosename von Westfalia), der die Freizeit-Vans von Volkswagen montierte. Sie sind im Allgemeinen sehr gut verarbeitet, mit hochwertigen Materialien, sodass sie die Jahrzehnte überstehen, ohne zu sehr zu altern. Umso besser für uns, die wir uns jetzt für sie interessieren!
Der Name Westfalia California, erstmals 1988 aufgetaucht, weckt Bilder von weiten Landschaften, Ozean und Stränden; er passt perfekt für die „Camping-Van“-Formel, die VW mit dem T4 für das Abenteuer auf Rädern anbot.
Die VW-Broschüre der Zeit titelt: „California, die neue Referenz für die Freizeit“.
Der California wird im Lauf seiner Entwicklung zum California Camper und dann zum California Coach; er dient als Basis für zahlreiche Sondermodelle, die für die Zwecke des VW-Marketings geschaffen wurden und zugleich Kunden glücklich machen, die auf eine höherwertige Ausstattung ansprechen.
Zu den bekanntesten gehören:
Einer der ersten, 1994, auf Basis des langen Radstands und mit erhöhtem (festem) Dach; Große fühlen sich hier mit einer Innenhöhe von 2,05 m wohl! Er ist der geräumigste von allen. Ideal für die Tour durch Kalifornien oder die Weltreise zu zweit.
1995, gut ausgestattet mit serienmäßigem Heckträger für 4 Fahrräder. Er wird in Altweiß … oder in Graublau (bläulich?) metallic angeboten; Besonderheit: Sein sehr leicht erhöhtes festes Dach, „kompakt“ genannt, erlaubt kein Schlafen darin, erleichtert aber das Verstauen.
Er erscheint 1994 und wird 1996 mit der Phase 2 verbessert. Er wird von 5-Zylinder-Dieselmotoren (TD / TDI) und ab 1996 vom starken VR6 angetrieben. Seine Besonderheit: ein großes, erhöhtes Hartdach mit einem Alkoven (einem Vorbau in Form einer Schlumpfmütze) über der Kabine.
Eine limitierte Serie Highway von 500 Exemplaren wird 1995 zum 150-jährigen Bestehen von Westfalia gebaut.
1996, mit 500 Stück, erinnert er mit seinen Ausführungen und den sandbeigen Innenfarben, ebenso wie mit der Plane seines Aufstelldachs, an den Strand. Kleine Besonderheit: Er verzichtet auf den Küchenteil und gewinnt dafür zusätzlichen Stauraum. Er konnte mit 4, 5 und sogar 7 Plätzen bestellt werden: eine Art Multi-Camping-Van!
1999 erscheint der California Blue, mit Klimaanlage und Standheizung; Stoßfänger in Wagenfarbe lackiert (Techno Blue metallic).
Er kommt im Jahr 2000, erhältlich in 5 Farben, darunter das knallige Tornadorot; Alufelgen sind Option, der Heckträger für 3 Fahrräder ist Serie.
Westfalia, das 2002 seine 50-jährige Partnerschaft mit VW beenden wird, bringt ein Sondermodell California Event heraus, ein Gedenkmodell und sehr gut ausgestattet.
Die Bezeichnung Joker kehrt 1997 zurück, wieder mit 500 Exemplaren, in Blau (Arktis) oder Pistaziengrün; mit einem Fahrradträger für die Heckklappe.
Im Jahr darauf ist der T4 Freestyle von Westfalia eine ihrer letzten gemeinsamen Serien, bevor die Bühne dem T5 „made in Volkswagen“ gehört.
Westfalia ist nicht der Einzige, der eine Camping-Van-Lösung auf Basis des T4 angeboten hat. Karmann, der andere Karosseriebauer von VW, nahm sich der Sache an und brachte sogar einen luxuriösen T4 auf Basis des langen Radstands heraus, erhöht und mit einem Vorbau über der Kabine (einem Alkoven) ausgestattet, den Colorado. Nicht vergessen sollte man auch die Ausbauspezialisten wie den deutschen Hersteller Reimo oder die englischen Autohomes,
Explorer und Auto Sleepers, die die langen Radstände nutzten, um dem T4 als Camper eine neue Dimension zu verleihen.
Neben den offiziellen Anbietern blüht das Improvisieren oder „Do It Yourself“ (DIY) bei Privatleuten, die ihren Standard-T4 selbst ausbauen, um ihn in einen Camping-Van zu verwandeln.
Das ist nicht neu, aber Internet-Tutorials, Blogs, Videos, neue Materialien, neue tragbare Werkzeuge usw. erlauben es Hobbybastlerinnen und Hobbybastlern, sich mit überschaubarem Aufwand dem Glück des Reisemobil-Fahrens zu nähern.
Ein Wermutstropfen sei Ihnen in Erinnerung gerufen: Der Fahrzeugschein (Carte grise) eines ab Werk ausgestatteten oder von einem Hersteller umgebauten Vans trägt in Feld J1 den Vermerk „VASP “. Was ist das? Dieser Vermerk für Véhicule Automoteur Spécialisé (Spezialkraftfahrzeug) bescheinigt, dass es den EWG-Normen für die Typgenehmigung seines Umbaus entspricht (Reisemobil, Krankenwagen, Kastenwagen für Marktbeschicker …). Die verwendeten Materialien, die Änderungen an der Elektrik, die Belüftung, die Verstärkungs- und Befestigungspunkte, die passive Sicherheit, die Gewichtsverteilung usw. unterliegen Normen, die Ihnen im Baumarkt nicht erklärt werden.
Wenn Sie die Hauptnutzung eines Fahrzeugs wie eines Kastenwagens (CTTE) oder eines 8-Sitzer-Vans zweckentfremden, um es dauerhaft in ein Reisemobil zu verwandeln, müssen Sie es bei der DREAL vorführen (im Norden nannte man das noch „les Mines“). Nach den Prüfungen erhalten Sie vielleicht das Sesam-öffne-dich, mit dem Sie Ihren Fahrzeugschein ändern lassen können. Es ist alles andere als sicher, und das Terrain ist vermint. Und wenn Sie es nicht tun? Bei der Hauptuntersuchung (Contrôle technique) ist eine Abweichung vom Fahrzeugschein ein schwerer Mangel: Es muss innerhalb von zwei Monaten eine Nachprüfung erfolgen, und sie fällt erst positiv aus, wenn die Situation bereinigt ist. Mit allen Problemen, die das für die Nutzung im Straßenverkehr mit sich bringt.
Die Lösung? Module, um zu modulieren … Wir kommen zu einer der Hauptqualitäten eines Transporters zurück: seine Mo-du-la-ri-tät! Nutzen Sie sie, um im Rahmen der Vorschriften zu bleiben.
Immer mehr Spezialisten und Möbelschreiner bieten sehr durchdachte Komplettsätze an, mit denen Sie Ihren Transporter unter der Woche als Van oder Multivan nutzen und ihn am Freitagabend ausräumen können, um ihn fürs Wochenende in einen Camping-Van zu verwandeln.
Diese Module, die Sie in den Van schieben und befestigen, können Sie auch selbst bauen; so ist beim Vergnügen, nach eigenem Geschmack auszubauen und Geld zu sparen, noch nicht alles verloren. Sobald Sie Ihr Fahrzeug „entmöbliert“ und „wiederbestuhlt“ zur Hauptuntersuchung vorführen, sind Sie im Reinen. Ihre Module, Matratzen usw. werden zu transportierten Gegenständen. Achten Sie mindestens darauf, die Anforderungen an die Sicherheit (Belüftung, Elektroinstallationen usw.) zu erfüllen.
Und das Aufstelldach? Für die Kinder, wie für ein befreundetes Paar, können Sie sich für ein 2-Sekunden-Zelt entscheiden oder, für Spaß und Komfort, für ein Dachzelt auf dem Träger mit ausziehbarer Leiter; sie werden immer erschwinglicher.
Will und Gina träumten von einem T2 oder einem T3. Budget und Anzeigen führten sie zu einem T4 2.5 TDI von 2000, als Kastenwagen, in sehr gutem Zustand. Als Neulinge in Mechanik wie im Ausbau haben sie zunächst viel gelesen: Fachseiten, Erfahrungsberichte von Freunden, Ratschläge von Mechanikern. Dann kamen Skizzen, Pläne und Entscheidungen: Dämmung, Holz, Ausstattung, Elektrik, Gas und vor allem der Platz jedes einzelnen Elements.
Der erste Arbeitsschritt, zugleich der einschüchterndste: die Karosserie anbohren, um ein Dachfenster einzusetzen. Der Rest folgte Schritt für Schritt, bis zu dem Tag der Lackierung, die aus ihrem Nutzfahrzeug einen echten Van machte.
Ein auf diese Weise ausgebauter Kastenwagen bleibt in seinem Fahrzeugschein ein Kastenwagen: Lesen Sie den obigen Absatz zum Vermerk VASP und zur Vorführung bei der DREAL noch einmal, bevor Sie losfahren.
Auch wenn er nicht die Vintage-Seite verkörpert, die Jung und Alt wie bei den ersten 3 verführt, gehört der Transporter 4 inzwischen zu den Vans der Youngtimer-Generation, und seine Notierung bleibt auf dem Gebrauchtmarkt hoch. Seine zahlreichen Qualitäten, seine leistungsstarken und sparsamen Dieselmotoren haben ihn erneut an die Spitze der Hitparaden der Freizeit-Vans gebracht.
Mit dem Wechsel vom Heckmotor zum Frontantrieb hat der Volkswagen-Transporter den Anschluss an den Zeitgeist wiedergefunden. Wird die nächste Generation, der Transporter 5, in ihrer 100-%-VW-Version beim Camping und in der Freizeit genauso gut abschneiden?
Harald
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