BMW 02 (1966-1977) : de la 1600-2 à la 2002 turbo

Aux origines : la Neue Klasse

Au tournant des années 1960, BMW sort d'une période financière très difficile. La marque se relève grâce à la Neue Klasse, une berline quatre portes moderne dont la production démarre en 1962 avec la 1500. Sous son capot apparaît un moteur appelé à une très longue carrière : le quatre-cylindres M10 à arbre à cames en tête, conçu par Alexander von Falkenhausen.

Au milieu des années 1960, BMW imagine une version plus compacte et plus abordable de cette berline, avec deux portes seulement. Les designers Georg Bertram et Manfred Rennen raccourcissent la caisse, l'empattement et le porte-à-faux. Le résultat est plus léger, donc plus vif, sans sacrifier l'habitabilité : la série 02 est née.

1966 : la 1600-2 ouvre le bal

La 1600-2 est présentée au salon de Genève en mars 1966. Le « -2 » n'est qu'un suffixe commercial qui signifie « deux portes » et permet de la distinguer de la 1600 quatre portes de la Neue Klasse ; sur la voiture, le monogramme indique simplement « 1600 ». Son M10 de 1,6 litre développe 85 ch, une puissance modeste sur le papier mais suffisante pour une voiture aussi légère.

BMW ne tarde pas à pimenter la recette. En 1967 apparaît la 1600 ti, dont le moteur alimenté par deux carburateurs double corps Solex grimpe à 105 ch. Sa carrière sera brève : elle s'efface devant plus grosse qu'elle dès l'année suivante.

1968 : la 2002 change de dimension

En 1968, BMW glisse le M10 de 2 litres dans la caisse de la 02. La 2002 de base, à simple carburateur, développe 100 ch, tandis que la 2002 ti à double carburation et compression relevée atteint 120 ch. L'importateur américain de la marque réclamait une version plus sportive pour son marché : il est servi. La 2002 devient le modèle emblématique de la série, celui dont le nom finit par désigner toute la famille.

1971 : tii, 1802, Touring et nouvelle présentation

L'année 1971 est un tournant. Toute la gamme reçoit des pare-chocs enveloppants, un nouveau tableau de bord et de nouveaux sièges, et la 1600-2 devient officiellement 1602. Trois nouveautés font l'actualité :

• la 2002 tii, qui prend le relais de la ti avec une injection mécanique Kugelfischer et 130 ch. C'est la 02 la plus recherchée aujourd'hui, turbo mise à part ;
• la 1802, une 1,8 litre de 90 ch qui comble l'écart entre la 1602 et la 2002. Contrairement à ce qu'on lit parfois, ce n'est pas elle qui remplace la 2002 ti : ce rôle revient à la tii ;
• le Touring, une carrosserie trois portes à hayon, plus courte que la berline. Proposé avec presque tous les moteurs de la gamme, il ne rencontre pas son public : 25 827 exemplaires seulement sont produits jusqu'en 1974.

Les cabriolets Baur

Les amateurs de plein air ne sont pas oubliés. Dès la fin des années 1960, le carrossier stuttgartois Baur produit pour BMW un cabriolet quatre places sur base de 1600. Sa caisse manque de rigidité, et à partir de 1971 il cède la place à un modèle plus astucieux : un cabriolet sur base de 2002, avec un arceau fixe et des encadrements de vitres conservés, une formule proche d'une targa. Il reste disponible jusqu'en 1975. Ces cabriolets, produits en petit nombre, sont aujourd'hui parmi les 02 les plus rares.

2002 turbo : 170 ch en pleine crise pétrolière

À l'automne 1973, BMW dévoile au salon de Francfort la 2002 turbo. Le moteur de la tii reçoit un turbocompresseur et atteint 170 ch : c'est la première voiture de série allemande suralimentée par turbo. Spoiler avant et aileron arrière : la voiture ne passe pas inaperçue. Le calendrier, lui, est désastreux. Elle arrive au moment même où éclate le premier choc pétrolier, et sa gourmandise lui vaut de vives critiques. Sa production s'arrête dès 1974, après 1 672 exemplaires, ce qui en fait aujourd'hui la 02 la plus convoitée.

Sur les circuits et chez les préparateurs

Légère, rigide et dotée d'un moteur qui accepte volontiers d'être poussé, la 02 s'est vite imposée en compétition. On la retrouve en courses de voitures de tourisme, en rallye, en course de côte ou en slalom, pilotée par l'usine comme par une foule d'amateurs. Elle a aussi servi de tremplin à plusieurs préparateurs allemands devenus célèbres, Alpina et Schnitzer en tête. Leurs kits, culasses et réglages ont contribué à forger la réputation sportive de la petite BMW, et une 02 « préparée d'époque » reste aujourd'hui un sujet de conversation inépuisable dans les rassemblements. Si vous tombez sur l'une d'elles, vérifiez avec soin ce qui relève de l'origine et ce qui a été ajouté au fil des années : la valeur et la disponibilité des pièces n'ont rien à voir.

1975-1977 : la 1502 tire le rideau

Depuis l'été 1973, les 02 se reconnaissent à leur calandre en plastique noir et à leurs feux arrière carrés, qui remplacent les feux ronds des premières années (le Touring garde son dessin propre). En 1975, la Série 3 de première génération, la E21, prend la relève. Mais BMW garde une 02 au catalogue : la 1502, un modèle économique lancé en 1975. Son 1,6 litre à compression abaissée se contente d'essence ordinaire et développe 75 ch. Elle reste en production jusqu'en 1977, ce qui porte la carrière de la série à onze ans.

Identifier sa 02

Quelques repères simples permettent de situer une 02 avant de commander des pièces :

• Le monogramme : 1600 sur les premières 1600-2, puis 1602, 1802, 2002, 2002 tii ou 1502. Il se change facilement : à recouper avec les papiers et le numéro de châssis ;
• Les pare-chocs : enveloppants, avec bande de protection, à partir de 1971 ;
• Les feux arrière : ronds jusqu'en 1973, carrés ensuite, sauf sur le Touring ;
• La calandre : en plastique noir à partir de l'été 1973 ;
• L'alimentation : carburateur simple, double carburation (ti) ou injection Kugelfischer (tii et turbo). C'est le point qui change le plus de références sous le capot.

Le tableau des motorisations de la BMW série 02 récapitule les versions par carrosserie : berline, Touring, cabriolet.

Les points à surveiller

Une 02 a aujourd'hui entre cinquante et soixante ans, et sa caisse est son point sensible. Comme la plupart des berlines de son époque, elle craint la corrosion : bas de caisse, planchers, passages de roues, bas de portes et pieds de pare-brise sont à inspecter de près, idéalement sur un pont. Mécaniquement, le M10 est un moteur robuste, à condition d'avoir été entretenu : distribution, refroidissement et réglages de carburation ou d'injection méritent un contrôle. Sur une tii, l'injection Kugelfischer demande un spécialiste.

• Caisse et étanchéité : carrosserie, joints de carrosserie et pare-chocs ;
• Mécanique : mécanique moteur, carburation et allumage ;
• Liaisons au sol : freinage, train roulant et amortisseurs.

La petite BMW qui a tout lancé

Sans la série 02, la Série 3 n'aurait sans doute pas eu le même visage. Compacte, légère, bien suspendue et animée par un moteur qui aime les tours, elle a défini une recette que BMW décline encore. Qu'il s'agisse d'une 1502 de fin de série ou d'une rare 2002 tii, une 02 bien entretenue reste un vrai plaisir de conduite. Toutes les pièces sont regroupées sur la page BMW série 02 (E10).