Mazda MX-5 NA (1989-1997) : le roadster qui a relancé le genre

Février 1989 : la révélation de Chicago

La MX-5 est dévoilée au salon de Chicago le 10 février 1989. Elle prend le nom de Miata en Amérique du Nord et d'Eunos Roadster au Japon, où elle est vendue sous la marque Eunos, et arrive en Europe dans la foulée sous le nom de MX-5. La recette tient en peu de lignes : moteur avant longitudinal, propulsion, boîte manuelle à cinq rapports (une automatique a aussi existé), moins d'une tonne à vide, capote en toile et phares escamotables. Le succès est immédiat, et la NA sera produite à 431 506 exemplaires jusqu'en 1997.

Les moteurs : 1.6 puis 1.8

Au lancement, la MX-5 reçoit un 1,6 l à double arbre à cames en tête et 16 soupapes de 115 ch, le code moteur B6. Avec la phase 2 de 1994, un 1,8 l de 130 ch (code BP) fait son apparition. Il ne remplace pas tout : en Europe, un 1,6 l ramené à 90 ch cohabite avec lui en entrée de gamme. Pour identifier la vôtre, la lettre du code moteur figure dans le numéro de série ; notre page motorisations de la Mazda MX-5 NA explique comment le lire et donne les correspondances par période.

Ces moteurs sont réputés solides, à condition d'avoir été entretenus. Sur les premiers 1,6 l, un défaut est connu : le vilebrequin à nez court, dont la clavette de poulie peut s'user. Moteur au ralenti, la poulie de vilebrequin ne doit pas osciller ; au moindre doute, faites contrôler la voiture par un spécialiste.

Phase 1 ou phase 2 ?

La phase 2 ne se résume pas au 1,8 l. Pour répondre aux nouvelles normes de choc latéral, la caisse est nettement renforcée, avec une barre bien visible entre les tours de ceintures, derrière les sièges, et des renforts sur les berceaux avant et arrière. Selon les marchés, un différentiel autobloquant Torsen fait son apparition. La voiture y gagne en rigidité ce qu'elle perd un peu en légèreté : autour de 990 kg à vide, contre environ 980 kg pour les premières.

Laquelle choisir ? La phase 1 à moteur 1,6 l de 115 ch est la plus fidèle à l'idée d'origine : légère et vive dans les tours. La phase 2 à moteur 1,8 l offre plus de couple et une caisse plus rigide, appréciable sur route dégradée. La 1,6 l de 90 ch, plus rare, convient à une conduite tranquille. Dans tous les cas, l'état de la caisse doit primer sur la version : une phase 1 rouillée coûtera toujours plus cher qu'une phase 2 saine.

Phares escamotables et séries spéciales

Les phares escamotables sont la signature de la NA : la génération suivante, la NB de 1998, passe à des phares fixes. Ils font partie du charme, mais leurs moteurs et leurs mécanismes demandent un peu d'attention avec l'âge.

La NA a aussi connu de nombreuses séries spéciales, surtout aux États-Unis. La première, la Special Edition de 1991, associe une teinte vert anglais (British Racing Green) à une sellerie en cuir beige, à environ 4 000 exemplaires. En 1995, la M Edition en rouge bordeaux (Merlot) est produite à 3 500 exemplaires. Si l'on vous présente une série limitée, demandez les documents qui l'attestent : teinte, équipements et numéro de série doivent concorder.

Acheter et entretenir une MX-5 NA aujourd'hui

La mécanique est rarement le problème d'une NA. Son ennemie, c'est la rouille, et elle vient souvent de l'eau de la capote.

• Les bas de caisse arrière et les arcs de roue arrière sont les zones les plus touchées. L'eau qui ruisselle de la capote est évacuée par des tuyaux qui débouchent dans les bas de caisse : s'ils se bouchent, l'eau stagne et ronge la tôle de l'intérieur. Quand les cloques apparaissent dehors, le mal est souvent déjà fait. Les tuyaux d’évacuation d’eau de capote se remplacent facilement : faites-le à titre préventif.
• Les longerons avant et l'avant des passages de roue, où la boue s'accumule derrière les protections plastiques.
• La capote : déchirures, lunette arrière en PVC jaunie ou fendue, fuites. Une capote qui fuit mouille la moquette, et une moquette humide fait rouiller le plancher. Lunettes, gouttières et capotes complètes sont au rayon capotage pour MX-5 NA.
• Les joints de portes et de pare-brise, qui durcissent avec le temps : voir nos joints de carrosserie.
• L'entretien courant : distribution à jour (exigez les factures), freinage contrôlé, vidanges régulières.

Un hard-top était proposé en option dès le lancement. Si la voiture en a un, c'est un vrai plus pour rouler l'hiver ; rangé à part, il se conserve mieux sur un chariot ou un support mural qu'à même le sol, où il se raye et se déforme.

Pour l'inspection, mettez la voiture sur un pont si possible. Regardez les bas de caisse de l'extérieur et de l'intérieur, soulevez la moquette côté passager et dans le coffre, ouvrez et fermez la capote pour juger de son état et de son étanchéité, et actionnez les phares escamotables plusieurs fois : les deux doivent monter et descendre ensemble, sans hésitation. Un essai doit enfin confirmer une boîte précise et un moteur qui monte franchement dans les tours.

Le roadster qui a relancé le genre

Au-delà de ses chiffres, la NA a surtout prouvé qu'il existait encore une clientèle pour un petit cabriolet simple, léger et propulsion, des années après la disparition de modèles comme la MG B, la Triumph Spitfire ou le Fiat 124 Spider. Dans son sillage, plusieurs constructeurs européens sont revenus au roadster dans les années 1990. Mazda, lui, n'a jamais abandonné la recette : chaque génération de MX-5 est restée fidèle à la légèreté et à la propulsion de la première.

Une MX-5 NA saine, entretenue et à l'abri reste l'une des façons les plus simples et les plus abordables de goûter au roadster classique, avec une fiabilité que ses ancêtres anglaises n'ont jamais connue. Retrouvez toutes nos pièces pour Mazda MX-5 NA, et notre article sur la façon de bien hiverner sa voiture de collection pour la garder au sec pendant la mauvaise saison.