Durite de direction assistée

Trois tronçons, trois contraintes

• L’aspiration, entre le bocal et la pompe. Pression quasi nulle, mais la durite doit résister à la dépression sans s’écraser. Un tuyau ramolli s’aplatit et la pompe aspire de l’air, ce qui la détruit à terme.
• La haute pression, entre la pompe et la crémaillère. C’est le tronçon le plus sollicité du circuit : flexible armé, parfois serti sur des raccords rigides, prévu pour des pressions élevées et de l’huile chaude.
• Le retour, de la crémaillère vers le bocal. Pression faible, mais température élevée et exposition permanente : c’est la durite qui suinte le plus souvent, et la plus facile à remplacer.

Une durite de retour montée à la place d’un flexible haute pression éclate. L’inverse fonctionne mais coûte inutilement cher. Identifiez le tronçon avant de chercher la pièce.

Reconnaître une fuite de direction assistée

• Le niveau du bocal baisse sans flaque visible : la fuite est souvent sur un raccord, et l’huile part en brouillard sur les pièces chaudes.
• Un gémissement au braquage, surtout à froid et en butée : il y a de l’air dans le circuit, donc une fuite d’aspiration ou un niveau trop bas.
• Une direction dure par intermittence, qui redevient normale après quelques kilomètres : typique d’un tuyau d’aspiration qui s’écrase.
• Une trace rougeâtre ou ambrée sur le berceau ou le soufflet de crémaillère : l’huile de direction se distingue de l’huile moteur par sa couleur et sa fluidité.
• De la mousse dans le bocal : signe d’air aspiré, pas d’usure de pompe.

Dans tous ces cas, la durite coûte une fraction d’une pompe. Il vaut mieux commencer par là, d’autant qu’une pompe qui tourne à sec ou avec de l’air finit par s’user réellement : la fuite non traitée crée la panne qu’on redoutait.

Ce qu’il faut relever avant de commander

• Les deux organes reliés : bocal vers pompe, pompe vers crémaillère, crémaillère vers bocal. C’est ainsi que ces pièces se désignent, et c’est le critère le plus sûr.
• Le type de raccord à chaque extrémité : emmanché et collier, banjo avec sa vis creuse et ses joints, ou raccord vissé avec son cône d’étanchéité.
• Le cheminement, car ces flexibles sont formés : les coudes, les piquages et les pattes de maintien sont ce qui les rend spécifiques.
• Le diamètre uniquement pour les tronçons vendus en longueur, ce qui ne concerne que l’aspiration et le retour.

Prévoyez les joints neufs des raccords banjo : ils sont à usage unique et c’est leur réutilisation qui provoque la fuite sur une pièce pourtant neuve.

Après le remplacement, purger

Toute ouverture du circuit y laisse de l’air, et une pompe qui brasse de l’air se détruit vite. La purge est donc la dernière opération, pas une option.

Moteur arrêté, remplissez le bocal avec l’huile prescrite pour le montage, puis braquez lentement d’une butée à l’autre plusieurs fois, roues en l’air, en complétant le niveau à chaque passage. Démarrez ensuite et recommencez doucement, sans rester en butée plus de quelques secondes, jusqu’à ce que la mousse disparaisse du bocal et que le gémissement cesse. Vérifiez le niveau à froid le lendemain : il baisse toujours un peu quand l’air restant finit de s’échapper.