Uw voertuig
Geen voertuig geselecteerd
Identificeer de jouwe om je zoekresultaten te verfijnen
Geen voertuig geselecteerd
De New Beetle is de moderne terugkeer van een icoon. Met haar neoretrodesign, het erfgoed van de Kever en innovaties uit de Golf veroverde ze een nieuw publiek en markeerde ze het eind van de jaren 1990 met haar unieke, emotionele stijl.
9-3-2026
Harald
8 minuuten leestijd
Volkswagen
Volkswagen New Beetle
Het is niet makkelijk om op te volgen wat zo’n icoon van de auto-industrie is als de Kever.
De New Beetle, of nieuwe Kever (‘Beetle’ voor de Engelsen, ‘Käfer’ voor de Duitsers), is geen opvolger van de Kever, maar een zuiver marketingproduct van het merk Volkswagen aan de vooravond van het jaar 2000. De New Beetle is niet alleen een auto, maar ook een levensstijl waarin emotie en gevoel de plaats innemen van louter mobiliteit. Deze nieuwe versie van de Kever is in feite een (radicaal) omgebouwde Golf 4; ze wordt tot 2011 in Mexico gebouwd, om eerst de VS te veroveren en daarna als een nieuwe golf over Europa te spoelen.
Omdat de oorspronkelijke Kever in de VS een prachtige loopbaan had, denkt Volkswagen bij de ontwikkeling van zijn nieuwe ‘Beetle’ in de eerste plaats aan die markt.
Al in 1993 buigt de Californische designstudio van VW zich over wat het vervolg zou kunnen zijn op het eerste succesverhaal van VW in het land van Uncle Sam.
De Concept One, het prototype van de New Bi, wordt in januari 1994 gepresenteerd op de autosalon van Detroit.
Dit prototype, bedoeld om ophef te veroorzaken op de VW-stand, dient om de Amerikaanse markt te peilen. En het is koorts! Dit moderne ontwerp neemt het silhouet van de Kever over, namelijk een afgeronde carrosserie omgeven door 4 ronde spatborden. Die voor die tijd ongewone vormen slaan enorm aan in het land van de sigarettenfabrikanten. Autosalon van Tokio 1995: VW slaat de spijker op zijn kop en het besluit om dit nieuwe model te bouwen is meer dan bekrachtigd. De hele wereld wil haar.
VW besluit zijn kever 2 te bouwen in een nieuwe fabriek in Puebla, Mexico, naast zijn voorouder de Kever (de Fusca), die daar nog tot 2003 van de band rolt. Mexico ligt vlak bij de VS en heeft goedkope arbeidskrachten. Het kost allemaal wat tijd en uiteindelijk worden de eerste klanten in maart 1998 beleverd.
Aan het einde van datzelfde jaar gaan de eerste Europese versies per boot naar het oude continent. Ook Europa raakt enthousiast.
In deze context belandt de Nieuwe Kever in Europa. Met haar lanceert VW op grote schaal de neoretrogolf, zonder echte concurrentie bij haar verschijning.
De New Beetle is een eigentijdse auto die een vleugje madeleine van Proust verspreidt. Neoretro is een moderne interpretatie van een icoon uit het verleden; het combineert technologische nieuwigheid met een dosis nostalgie, door een succes van weleer opnieuw te interpreteren, zoals een remix een vroegere hit nieuw leven kan inblazen (Maître Gims laat ik buiten beschouwing).
Andere fabrikanten volgen het voorbeeld van Volkswagen: BMW komt in 2000 met zijn visie op de Mini, de nieuwe Fiat 500 verschijnt veel later, in 2007, en de Alpine A110 gaat in 2018 weer aan het werk.
De New Beetle is een populaire auto, maar geen volksauto. Ze richt zich eerder op de middenklasse en verleidt vrouwen, die haar massaal omarmen als tweede auto van het gezin. Toch is ze niet bijzonder praktisch, met haar kleine kofferbak, krappe en moeilijk bereikbare achterzitplaatsen, om nog maar te zwijgen van haar klokvorm, waardoor men bij het parkeren moeilijk kan inschatten waar de wielen zitten. Wat maakt het uit... ze is gewoon te schattig.
Van opzij en van een afstand heeft u moeite om voor- en achterkant uit elkaar te houden. Haar silhouet wordt trouwens gesymboliseerd door 3 halve cirkels. De New Beetle is helemaal rond, haar liggende koplampen doen denken aan die van de Kever van vóór 1967, haar achterlichten aan die van de laatste 1200 en 1303, haar dorpels zien eruit als treeplanken. Haar kleine ronde kappen en dak, haar twee grote portieren, haar grote snelheidsmeter en haar kleine bloemenvaasje brengen haar terug naar een glorieus verleden.
Qua kleuren vindt u naast de klassieke grijs, zwart, wit en rood ook de sixties terug met blauw en lichtgroen, oranje, metaalgroen en zonnebloemgeel. Zodat u opvalt achter het stuur van een snoepje... als u uw jeugdige en excentrieke kant durft te omarmen.
Ze krijgt een kleine facelift die haar glimlach weer strak trekt, met iets grotere, ovale koplampen, dunnere knipperlichten voorin, een nieuw laag grille in 3 delen en iets minder afgeronde bumpers. Ook aan de achterkant wordt ze slanker, maar niet om er een punt van te maken.
De New Beetle is niet vrij van gebreken, vooral elektrische. Qua afwerking vertoont ze pasvorm en bevestigingen die Volkswagen onwaardig zijn. Het rubber dat de knoppen en accessoires bedekt, verbrokkelt en wordt na verloop van tijd kleverig. Net als de Golf 4 heeft ze problemen met de mechanismen van de elektrische ramen.
De onderstellen en aandrijflijnen waren betrouwbaar en kwamen van de Golf.
Eind 2011 verschijnt een geheel nieuwe auto, die de New Beetle moet opvolgen, tot 2019.
Gebouwd op het platform van de Golf 6 kan men eigenlijk niet echt van een fase 3 spreken. Dit nieuwe model, dat je Beetle 2 zou kunnen noemen, bleek veel beter afgewerkt dan het eerste. Deze nieuwe versie is langer, breder en makkelijker te rijden. Het is een... Golf 6. Eigenaars van een Golf 4 die overstapten op de 6 voelden het verschil; hetzelfde geldt voor de New Beetle-liefhebbers. Het model evolueert verder in het gamma en de kleine gebreken van de eerste generatie lijken te zijn weggewerkt; des te beter.
Om in dezelfde lijn door te gaan en de hommage aan de Kever voort te zetten, brengt VW een cabrioletversie uit, plus een gek concept dat destijds veel stof deed opwaaien, aangezien het de prijs van twee instap-Porsche Boxsters kostte.
Ook hier is het succes een feit. De cabrio en haar kap behouden de mooie afronding van het dak; opgevouwen vormt het doek als het ware een spoiler en doet het u meteen terugdenken aan haar beroemde voorouder, ontworpen door Karmann.
Ze is leverbaar met benzinemotoren van 1.4L, 1.6L, 2.0L en 1.8L Turbo, en met de TDi 100 voor wat de ‘dieselcabriolet’ betreft.
Deze auto, een aparte categorie die in een beperkte serie van 250 exemplaren is gebouwd, is vooral een marketingstunt bedoeld om veel inkt te laten vloeien. Ze krijgt een carrosseriekit die een Porsche 930 Turbo waardig is; de auto wordt 16 cm breder ter hoogte van de heupen dan de standaardversie. Met haar metaalzilveren lak, haar roodoranje interieur en haar Recaro-kuipstoelen, de overvloed aan carbon en geborsteld aluminium zou men haar voor een ufo kunnen aanzien. Het is een gehomologeerde salonconceptcar, een uitbundige etalage van alles wat Volkswagen kan.
Standaard was ze uitgerust met 18-inch OZ-velgen, een sportchassis en 4Motion-aandrijving, ‘big’ remmen, een Remus-uitlaat, een 6-versnellingsbak en vooral de fabelachtige opgeboorde VR6 die een jaar later in de Golf 4 R32 zou zitten. Als men erover nadenkt, had VW (had VW moeten?) dit blok naar 300 pk kunnen opvoeren, om te passen bij die raceautolook van het DTM-kampioenschap. Te zwaar, te licht gemotoriseerd en erg duur, zou ze waarschijnlijk geen duurzame klantenkring hebben gevonden als VW de productie niet had beperkt.
Kun je een legende vervangen? Nee.
De New Beetle was de voortzetting van de iconische Kever; in werkelijkheid een mooie marketinghommage. Haar commerciële succes komt misschien doordat haar volledige originaliteit precies op tijd kwam, in een tijd waarin het oog van de automobilisten ook naar retro keek. De New Beetle was en blijft een hartsliefhebberij die een ander publiek vond dan haar voorouder.
Zal VW de marketingstunt opnieuw proberen met een Id-Beetle?
Welke motorisering is het betrouwbaarst op een New Beetle?
Alle motoren die uit de Golf 4 komen, blijken betrouwbaar. Afgezien van slijtageonderdelen (koppeling, vliegwiel met demping, waterpomp, luchtmassameters...) zijn er geen noemenswaardige problemen geweest.
De TDi’s verdienen de voorkeur als u veel kilometers maakt en zijn af te raden voor korte ritten en herhaaldelijk stoppen. De benzinemotoren verbruiken wat meer, maar verdragen de stad beter.
Welke motoren waren er beschikbaar voor de New Beetle?
Waar moet u op letten bij een New Beetle?
Alles wat van demontabel kunststof is, houdt het niet vol in de tijd; het veroudert slecht en wordt broos. De knoppen met rubberen textuur worden vuil, kleverig en onaangenaam aan te raken. Wees waakzaam als u er een zoekt; test alle elektrische functies en mijd exemplaren met waarschuwingslampjes die op het dashboard blijven branden. De New Beetle veroudert minder goed dan een Golf 4. Het is een auto die regelmatig onderhoud nodig heeft (facturen als bewijs); vermijd ook versies met een hele rij eigenaren.
Kortom: als u weinig van mechanica weet en uw budget het niet toelaat om de auto bij pech naar de garage te brengen, ga dan een andere kant op.
Welke New Beetle is het zeldzaamst?
Zeker de genummerde RSi-serie, geproduceerd in 250 exemplaren. De prijs van destijds, de uitrusting en de exclusiviteit zetten haar bovenaan het podium van de meest begeerlijke New Beetle.
Harald
Le partage de la Passion, simplement.
Schrijf u in op onze MECATECHNIC-nieuwsbrief
