Muelles de válvula para Volkswagen Polo 6N

Lo que realmente hace el muelle

A menudo se resume la función del muelle en cerrar la válvula. Su verdadera función es más exigente: mantener en todo momento el contacto entre el empujador y la leva, durante toda la elevación, independientemente del régimen. Es este contacto el que garantiza que la válvula siga exactamente el perfil trazado por el árbol de levas.

A altas revoluciones, las masas en movimiento tienden a separarse del perfil: es lo que se conoce como«descontrol». La válvula deja de seguir a la leva, cae por sí sola y rebota contra su asiento. Las consecuencias van desde la pérdida de potencia hasta el contacto entre el pistón y la válvula. Por lo tanto, un muelle que ha perdido tensión no se rompe necesariamente: simplemente reduce el régimen al que se produce este fenómeno, y el motor alcanza su límite máximo sin que se entienda por qué.

Original o reforzado

El muelle de serie está calculado para el perfil de leva de serie y el régimen máximo previsto. Es la elección adecuada en un motor que se mantiene en su configuración original: no sirve de nada montar uno más rígido si no cambia nada más.

El muelle reforzado se justifica en cuanto se modifica lo que gira a su alrededor: árbol de levas con mayor elevación, régimen de funcionamiento más alto, válvulas más pesadas. Eleva el umbral de fallo, y ahí radica todo su interés. El precio a pagar es real: una presión mayor desgasta más rápidamente la leva y el empujador, y somete a mayor esfuerzo a la guía de válvula. Si se montan sin motivo, los resortes reforzados acortan la vida útil de la parte superior del motor sin aportar nada. Comprueba, además, la compatibilidad con las copas: un resorte reforzado suele requerir copas diseñadas específicamente para él.

Lo que se cambia junto con

• Las copas, que transmiten la fuerza del muelle al vástago de la válvula. Se marcan al entrar en contacto con las cuñas y deben revisarse sistemáticamente.
• Las cuñas en forma de media luna, esas dos pequeñas piezas cónicas que fijan la copa al vástago de la válvula. En la práctica, son de un solo uso: una cuña marcada puede soltarse, y una válvula que caiga en el cilindro destruye el motor.
• Las arandelas de calce, que se colocan debajo del muelle para ajustar su altura de montaje y, por tanto, su precarga. Se comercializan en varios espesores y sirven para compensar el rectificado de una culata.
• Las juntas del vástago de la válvula, que sería absurdo no cambiar ahora que todo está desmontado.

Comprobar antes de volver a montar

Dos comprobaciones sencillas marcan la diferencia entre un montaje cuidadoso y uno a ojo.

• La altura libre: mide todos los resortes desmontados, uno al lado del otro. Si un resorte es notablemente más corto que los demás, ha perdido tensión, por lo que hay que sustituir el juego completo, no solo ese.
• La altura de montaje: es la altura del muelle una vez montado, con la válvula cerrada. Determina la precarga real y se ajusta con las arandelas de calce. Tras un rectificado de la culata o un rodaje de los asientos, la válvula vuelve a subir por su guía y esta altura cambia: comprobarla no es un detalle de preparador, sino lo que evita que el muelle quede demasiado flojo.

Para desmontar y volver a montar se necesita un compresor de muelles de válvulas, que es una herramienta para la culata y no debe confundirse con el compresor de muelles de suspensión. Trabaja cilindro por cilindro, con el pistón en el punto muerto superior, para que la válvula no caiga dentro del cilindro si se te escapa una cuña.