Carré, costaud et ultra polyvalent, le Transporter T3 succède au mythique Combi avec un style plus moderne. Utilitaire, minibus, camping-car ou baroudeur 4x4, il incarne la van life avant l’heure, entre voyages au long cours et chantiers du quotidien.
2/24/2026
Harald
7 minutes de lecture
Volkswagen
Volkswagen Transporter T25/T3
En 1979, le Combi devient Transporter et la saucisse devient boîte à chaussures.
Sortir des carrosseries arrondies semble être dans l’air du temps à la fin des années 70. Avec son nouveau Transporter, VW poursuit ce qui a été amorcé avec la Golf 1, la Polo, la Passat et dans sa gamme utilitaire, avec le grand (gros) frère LT.
Les lignes tendues et la face avant du T3, avec ses phares ronds et sa grande calandre noire, rappellent celles de la Golf 1.
Le minibus VW se modernise mais garde son moteur en position arrière et reste dans la lignée de ses prédécesseurs : un véhicule polyvalent, pratique, solide et fiable.
Le choix porté sur des moteurs à turbines en bout, dérivés du Combi Bay Window, permet d’abaisser les seuils de chargements et d’emporter 1 tonne ou 5,7 m3 de marchandises (7,6 m3 en version rehaussée).
Par rapport aux versions précédentes, Il devient facile à conduire, on peut travailler avec, covoiturer jusqu’à 9 et on peut dormir dedans à 4. Sa conception lui offre une meilleure habitabilité, notamment grâce à un hayon arrière et à une porte latérale plus grandes.
L’utilisation de plastiques pour habiller le tableau de bord donne idée à croire qu’on est dans une voiture et non dans un utilitaire et en plus ... il se conduit aussi facilement qu’une voiture !
Conçu pour le travail, les chantiers, les livraisons, le transport de personnes, le T3 est aussi fait pour les vacances, les escapades en famille, les road trip ou pour partir à l’aventure à l’autre bout de la terre, avec ou sans planche à voile ou kite surf.
La troisième génération, principalement fabriquée à Hanovre, a été d’emblée proposée en Van ou en Bus, en pick-up et en camping-car ; chaque client pouvant, comme à l’habitude chez VW, trouver chaussure à son pied.
On est sur la troisième génération du Transporter : donc on parle de T3 en toute logique. Les anglais auraient tiré les premiers en l’appelant T25 ou « T2 et demi » ; les premières versions ayant été équipées des moteurs 1600 et 2.0L du précédent Type 2 (Bay window).
De manière plus cartésienne, il faut noter que le type 25 apparaît sur la carte grise au modèle (253 …) et sur le début du numéro de série (ZZZ25…) ; le 3ème type ayant déjà été rencontré chez Volkswagen pour nommer ses coupés 1500 et 1600, dérivés de la Coccinelle.
Comme à l’accoutumée, VW utilise le type pour numéroter les pièces détachées spécifiques ou apparues sur un type de véhicule. Les pièces de T3 ont un numéro qui commence par 25.
Chez nous, les autres appellations d’usage du Transporter sont Transpo et … Popo pour les intimes.
A la suite des Combi T1 Split et T2 Bay Window, le Transporter T3 s’est naturellement vu proposé, que ce soit par VW ou par de nombreux aménageurs, en version Camper.
Westfalia est certainement le nom le plus emblématique qui soit en matière de camping-car VW ; ses Multivan, Joker et California T3 étaient vendus dans le réseau. D’autres versions avec des équipements plus ingénieux les uns que les autres ont été proposées par Karmann, Reimo, Camperève, Devon etc.
Avec le T3, le Van de Volkswagen est passé dans la « modernité » et devient plus pratique, plus facile à vivre. C’est certainement, en dehors du Transporter T4 qui fera son apparition en 1990, le Van VW de loisirs le plus rencontré à l’heure actuelle sur nos routes. Qu’il soit équipé d’origine en camping-car ou aménagé, le T3 fait le bonheur des voyageurs en mal de dépaysement et de Van Life.
Le Transporter T3 Syncro qui permet de sortir des sentiers battus entre en gamme au printemps 1985. Développé chez Steyr Puch en Autriche, le Transpo qui est un véhicule bon à tout faire devient alors capable de tout, tant il passe partout.
Le système Syncro répartit le pouvoir de traction sur les 4 roues et ce, automatiquement selon les besoins en adhérence ; son blocage de différentiel lui permet de se sortir de toutes les situations périlleuses. Outre le 4x4 de loisirs, les applications dues à ses capacités de franchissement se font nombreuses ; des chantiers de construction à ceux en forêts, en passant par l’équipement de certaines administrations et l’armée. Une vraie réussite. Les Syncro sont des vans tout terrain très efficaces et très recherchés de nos jours, comme la luxueuse version Tristar.
A lire également : Les motorisations du Volkswagen T3-T25
. Le T3 est proposé avec un moteur 1600, dans la continuité du Combi Bay Window. Ce 1600 CT est en gros un 1600 de Combi Bay, toujours refroidi par air, muni d’un allumage électronique, d’un filtre à huile, de poussoirs hydrauliques et d’une turbine de refroidissement « à plat ». C’est un moteur un peu poussif qui a du mal à embarquer les 1 400 kg et le CX de parpaing du Popo.
. En complément du CT, VW affiche un moteur 2.0L refroidi par air également issu du Combi, en carburateurs puis en injection de 70cv, plus adapté pour déplacer l’engin.
. A partir de l’année modèle 1983, le Transporter gagne en puissance et en couple avec deux nouveaux moteurs : les 1.9L (60, 78, puis 90 cv) et les 2.1L injection (112 et 95 cv). Ce sont toujours des moteurs boxer dits « 4 à plat » mais qui passent au refroidissement liquide. L’arrivée de la boîte de vitesses à cinq rapports apporte encore plus d’agrément sur les longs trajets.
Ultime évolution alors que partout en Europe, le Diesel, plus économique, devient la norme sur les utilitaires et chez les gros rouleurs :
. Septembre 1981 : VW propose son Transporter T25 équipé du moteur 1600 de 50 cv issu de la Golf ; il est incliné à 50° sur le flanc afin de rentrer dans le compartiment moteur.
. Août 1985, lancement du puissant et coupleux 1600 Turbo Diesel (70 cv), toujours en provenance de la Golf.
Le Transporter Type 3 aura bien vécu, produit en Allemagne entre 1979 et 1992 à 1,3 million d’unités. Il fut longtemps boudé dans le milieu VW branché, on lui préférait les rondeurs et l’ambiance plus « cool » véhiculée par les premiers Combi. Il tient maintenant sa revanche car il est recherché et sa cote a grimpé en flèche post COVID. Les aficionados reconnaissent enfin ses atouts de Van Youngtimer et les versions Diesel sont de nouveau prisées pour leur aspect économique et pour leur fiabilité. C’est au tour de la quatrième génération de devenir « abordable », mais dépêchez-vous car les beaux exemplaires de Transporter T4 ne vont pas le rester longtemps !
Harald
Le partage de la Passion, simplement.
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