Volkswagen Combi Bay Window : Le van mythique des années hippies

Icône de la liberté et de la Van Life, le Combi Bay Window a remplacé le Split en 1967 avec son pare-brise panoramique et son look arrondi. Utilitaire, bus, pick-up ou camping-car, il a conquis les routes du monde entier jusqu’à devenir un mythe roulant, entre robustesse, polyvalence et esprit hippie.

1/27/2026

Harald

5 minutes de lecture

Volkswagen

Volkswagen Combi Bay Window

C’est quoi un Combi Bay Window ?

Après 17 ans de production et quelques 1,8 million d’exemplaires, le Combi fait peau neuve à l’été 1967 et ça se voit.

Fini les 2 vitres plates si attachantes qui constituaient le pare-brise du Combi Split (Window), la phase 2 du Transporter passe au 16/9ème avant l’heure avec une baie vitrée panoramique qui lui donne son nom à l’international : le Combi Bay Window.

Dès sa conception, le Combi s’est avéré être un fantastique utilitaire et un fabuleux transporteur de personnes : rouler en combi c’est un peu comme avoir un couteau suisse dans sa poche (idéal pour tailler la route).

Les journalistes de l’époque disent que c’est une grosse voiture et qu’il se conduit comme telle tout en offrant plus de polyvalence. Parfaitement adapté aux usages professionnels comme aux loisirs, c’est un très bon tout chemins grâce à sa garde au sol et à sa motricité. Robuste et pratique, il est taillé pour l’aventure.

Prisé par les hippies dans les années 70, avec sa bonne bouille, reconnaissable entre mille et chargé en ondes positives, c’est un formidable vecteur de communication pour les publicitaires et le cinéma.

Le Combi Bay Window est certainement le plus iconique de tous, car le plus répandu des deux premières générations. En période post covid, tout le monde en voulait un pour s’évader (ce qui a fait grimper son prix). Le sentiment de liberté, la cool attitude, la zenitude en voyageant autrement, c’est ça la Van Life.

Les gros changements par rapport au Combi Split :

Esthétiques : nouvelle face avant sans le « V » si caractéristique, phares ronds (idem Cox), pare-brise panoramique.

Pratiques : porte latérale coulissante, vitres à manivelles, tableau de bord plus moderne avec un meilleur système d’aération de la cabine.
Moteurs : plus puissants, plus coupleux, allant du 1600 au 2 litres.
Sécurité : disques avant dès 1971, renforts de caisse, ceintures.
Boîte de vitesses : fini les réducteurs … vive les cardans moins bruyants et plus performants

Les principaux types de Combi Bay Window :

Volkswagen ne repart pas de zéro, les versions mises en place à l’époque du Split ont fait leurs preuves et sont donc reconduites dès la sortie du Bay avec l’année modèle 1968. Il sera principalement fabriqué en Allemagne, à Hanovre et à Emden.

La camionnette, tôlée ou vitrée, avec ou sans banquettes amovibles peut tout transporter.
Le bus et le microbus Clipper (ex Deluxe), vitrés avec deux banquettes, peut transporter 8 à 9 personnes.
Les pick-up, simple et double cabine, sont de véritables bêtes de somme.
L’ambulance et les nombreuses applications pour les pompiers, la Poste, les Télécoms, l’armée … le placent sur tous les fronts.
Le camping-car inventé par VW avec le Split en 1955 est de mieux en mieux équipé ; les Combi ou vans aménagés ont plus d’atouts que les tentes et les caravanes. Les types WESTFALIA (Allemagne) sont les plus recherchés. D’autres agenceurs se sont penchés sur le Combi et particulièrement les anglais de DEVON, DANBURY, DORMOBILE, CANTERBURY et MOTORHOMES.

Combi Bay Window T2a, T2ab et T2b : évolutions au fil des ans

On parle ici en « année modèle » ; Volkswagen opérait ses changements de millésimes au 1er août. Le premier Bay est donc apparu début août 1967 mais il est considéré comme étant de l’année modèle 1968 ; son numéro de série commence par l’indication de son type (ex 26) suivi en troisième chiffre, de la référence à son année modèle (ex 8, pour 1968). La liste des changements qui suit n’est pas exhaustive, elle fait juste office de points de repères.

Le T2a : 1968 à 1971, petits feux arrière (idem que le Split) et petits pare-chocs arrondis.

1968 à 1970 : comme sur le Split, freins avant à tambour, jantes en 5 x 205 et enjoliveurs bombés (surnommés « baby moons »). Le moteur passe de 1500 (Split) à 1600, toujours en simple admission.

1971 : apparition des freins à disques à l’avant, les jantes en 5 x 112 sont ajourées de trous ronds (refroidissement des disques) et reçoivent des enjoliveurs plats. Le moteur 1600 passe en culasses à double admission, reçoit un radiateur d’huile plus gros, en alu, une turbine à niche, dite « dog house » et un carburateur Solex 34.

Le T2ab : 1972, une année charnière entre deux types.

1972 : année de transition très facilement reconnaissable. Le Combi garde ses petits pare-chocs arrondis mais adopte de grands feux arrière plus sécures. Les ouïes d’aération moteur sont plus larges pour un meilleur refroidissement. Côté motorisation, le 1600 (qui restera à la gamme jusqu’en 1979) voit apparaître à ses côtés, un puissant et coupleux 1700 à double carbus, communément appelé « type 4 », car venant de la VW 411.

Le T2b : 1973 à 1979, grands feux arrière et gros parechocs.

1973 : l’année du gros re-styling du Combi bay Window. Les parechocs sont plus gros et carrés, les clignotants avant prennent de l’altitude autour de la grille d’aération, le sigle VW rétrécit et il est en plastique.
1974 : le gros moteur 1700 devient 1800.
1976 : le moteur 1800 cède sa place au 2 Litres.
1979 : arrêt de la production en Allemagne ; place au Transporter T3.
1976 à 2013 : production du Kombi au Brésil. Reprenant plusieurs des pièces du Split, cet hybride est destiné au marché local et à l’export vers l’Afrique du Sud et le Nigeria.
1988 à 2001 : production du Kombi au Mexique.

Les dernières versions sud-américaines étaient équipées d’un moteur de Polo et d’un refroidissement à eau avec un radiateur en face avant. Les normes en matière de pollution puis de sécurité passive auront finalement eu sa peau (enfin, sa tôle).

Le Bay Window sera le dernier des Transporter à réellement être appelé Combi. Le Combi Bay, symbole des années 70, rondouillard au look de saucisse va passer la main à un Transporter carré au look de boîte à chaussures, sans doute pour coller à l’image de sa cousine, la Golf 1.