Le nom du constructeur automobile Audi, provient du nom de son fondateur August Horch.
C'est un jeu de mot entre 'audi', qui signifie 'entendre' en latin et 'horch' qui veut dire 'écouter' en allemand. L'histoire d’Audi débute le 16 Juillet 1909 à Zwickau en Allemagne. Le premier modèle à sortir de l'usine d'Audi Automobilwerke GmbH' est la Type A Sport-Phaeton, en 1910. Dès 1911, la firme participe à la Coupe des Alpes Autrichiennes, course d'endurance qu'elle remporte 3 années de suite dès 1912, offrant au constructeur une renommée internationale.
En Août 1928, Audi se retrouve dans une situation financière complexe et la majorité de ses actions est racheté par le propriétaire de DKW (Dampf-Kraft-Wagen). La crise mondiale de 1929 n'arrangera pas les choses. En 1932 est créée la société 'Auto Union AG', issue de l'union de la marque Audi avec les industries DKW, Horsh (créée également par August Horsh en 1899) et Wanderer. C'est de cette association que naît le sigle des 4 annaux entrecroisés, que l'on connaît encore aujourd'hui.
Audi est alors en charge de la production des modèles de prestige du groupe, de par son savoir faire, mais s'oriente vite vers des modèles de moyenne gamme du fait de la forte concurrence en véhicules de prestige. L'après guerre est, comme pour toute l'industrie allemande, une étape difficile pour le groupe Auto Union. Ses usines ont subi les bombardements alliés ou se sont faites démantelées par les soviétiques, obligeant beaucoup d'employés à déménager dans la région d'Ingolstadt, lieu des usines historiques de DKW. Une nouvelle société est créée en 1949, l''Auto Union GmBH'.
En 1956, Mercedes-Benz devient le principal actionnaire d'Auto Union et revend l'ensemble de ses actions à Volkswagen en 1964. Ce n'est qu'un an plus tard que Volkswagen décide de relancer la marque aux anneaux avec la sortie d'un quatre cylindres de 1.7l à traction avant. En 1985, Volkswagen donne son autonomie à Audi, qui représente aujourd'hui la filiale haut de gamme et la vitrine technologique du groupe.
