Der Name des Automobilherstellers Audi stammt vom Gründer August Horch.
Es handelt sich um ein Wortspiel zwischen 'audi', was auf Lateinisch 'hören' bedeutet, und 'horch', was auf Deutsch 'lauschen' bedeutet. Die Geschichte von Audi begann am 16. Juli 1909 in Zwickau, Deutschland. Das erste Modell, das das Werk der Audi Automobilwerke GmbH verließ, war der Typ A Sport-Phaeton im Jahr 1910. Bereits 1911 nahm das Unternehmen am Österreichischen Alpenfahrt teil, einem Ausdauerrennen, das es ab 1912 dreimal in Folge gewann und dem Hersteller internationale Anerkennung einbrachte.
Im August 1928 befand sich Audi in einer komplexen finanziellen Lage, und die Mehrheit ihrer Aktien wurde vom Eigentümer von DKW (Dampf-Kraft-Wagen) übernommen. Die Weltwirtschaftskrise von 1929 verschärfte die Situation. Im Jahr 1932 wurde die Firma 'Auto Union AG' gegründet, die aus dem Zusammenschluss der Marke Audi mit den Unternehmen DKW, Horsh (ebenfalls 1899 von August Horsh gegründet) und Wanderer hervorging. Aus dieser Partnerschaft entstand das berühmte Logo mit den vier ineinander verschlungenen Ringen, das heute noch bekannt ist.
Audi war damals für die Produktion der Luxusmodelle der Gruppe verantwortlich, aufgrund ihrer Fachkenntnisse, wandte sich jedoch schnell Mittelklassemodellen zu, aufgrund des starken Wettbewerbs im Luxusfahrzeugsegment. Die Nachkriegszeit war für die Auto Union, wie für die gesamte deutsche Industrie, eine schwierige Phase. Ihre Werke wurden von alliierten Bombenangriffen getroffen oder von den Sowjets demontiert, was viele Mitarbeiter zwang, in die Region Ingolstadt umzuziehen, den historischen Standort der DKW-Werke. Im Jahr 1949 wurde ein neues Unternehmen gegründet, die 'Auto Union GmbH'.
1956 wurde Mercedes-Benz zum Hauptaktionär der Auto Union und verkaufte 1964 alle ihre Anteile an Volkswagen. Erst ein Jahr später entschied Volkswagen, die Marke mit der Einführung eines vorderradangetriebenen Vierzylinders mit 1,7 Litern Hubraum wiederzubeleben. Im Jahr 1985 verlieh Volkswagen Audi Autonomie, das heute die High-End-Tochtergesellschaft und das technologische Aushängeschild der Gruppe darstellt.
