Il Volkswagen Maggiolino: l’auto che ha segnato il 20° secolo

Come è nato il Volkswagen Maggiolino?

La storia di Volkswagen è certamente la più conosciuta al mondo tra tutte le marche automobilistiche esistite; non serve raccontargliela nei dettagli.

La vettura del popolo, ovvero l’auto per tutti, destinata a motorizzare il maggior numero possibile di famiglie tedesche a un prezzo accessibile, nasce dall’incontro di due austriaci: un ingegnere motorista superdotato e un pittore autodidatta dalle ambizioni smisurate, più grandi dei suoi piccoli baffi.

Questa vettura nata KDF (« la forza attraverso la gioia ») fu presentata nel 1938 e servì da propaganda al suo sponsor dell’epoca. La seconda guerra mondiale ne rinviò la commercializzazione al 1946. La rinascita del progetto Maggiolino è il miracolo tedesco del dopoguerra, realizzato dal maggiore Ivan HIRST (forza di occupazione britannica), sulle basi del lavoro di Ferdinand PORSCHE, che ne disegnò i piani nel 1934.

Il vero decollo avviene nel 1950 con più di 90.000 veicoli prodotti quell’anno. Heinrich NORDHOFF, che diresse Wolfsburg dal 1948 al 1968, è certamente colui al quale si deve il successo del marchio, tornato sotto bandiera tedesca nel 1949.

Per l’epoca si rivela economica, richiede poca manutenzione, è robusta e affidabile, sempre pronta a partire in qualsiasi condizione meteo. Economica, passa dappertutto, è facile da riparare, il che ne fa IL riferimento del suo segmento in tutto il mondo. Le vendite all’esportazione, in particolare negli USA, lanceranno la sua carriera.

I suoi difetti di un tempo sono i suoi pregi di oggi; il Maggiolino è lento, rumoroso, sensibile al vento laterale, poco abitabile, illumina male… ed è proprio questo che ne fa un’auto di carattere. Questa vettura ha un’anima. Chi ha guidato almeno una volta un Maggiolino lo sa: non è un’auto, è un’arte di vivere, un fenomeno. È una faccia simpatica, un suono, un’atmosfera, un’esperienza di guida diversa, insomma… solo piacere.

Questa piccola VW deve il suo soprannome al dorso arrotondato a forma di guscio: Beetle (scarabeo) in inglese, Käfer e Kever (coleottero) in Germania e nei Paesi Bassi, Maggiolino in Italia, Escarabajo (scarabeo) in Spagna, Fusca in America del Sud, in Francia è la Coccinelle (coccinella).

« Herbie » o più comunemente in Francia « Choupette » è certamente la più celebre tra i Maggiolini. Basata su un modello del 1963 scoperto, questo « amore di Maggiolino » che porta il numero 53 ha conosciuto un successo mondiale attraverso 5 film Disney diventati di culto per grandi e piccini (e per i piccoli diventati grandi!). La Bumblebee gialla di Transformers prenderà il suo testimone nel 2018.

La « type 1 » della famiglia VW, la prima di una grande stirpe (la « type 2 » è il Combi) è molto cambiata nel tempo, mantenendo quell’aria di famiglia che fa riconoscere la sua silhouette tra 1000 in un parcheggio.

Ecco una piccola guida rapida e non esaustiva dei grandi cambiamenti apparsi sul Maggiolino:

• Dal 1938 al 1952: la Split, la nonna di tutte le VW, cambia poco nella silhouette e deve il suo soprannome al lunotto posteriore diviso in 2 parti.
• Dal 1953 al 1957: l’Ovale, il suo lunotto posteriore diventa ovale per una migliore visibilità e dà il soprannome al Maggiolino di questo periodo. Il milionesimo Maggiolino è un Ovale del 1955.
• 1958: nuovo lunotto posteriore panoramico.
• 1961: generalizzazione degli indicatori di direzione sottili (al posto delle frecce) sui parafanghi anteriori.
• 1962: fanali posteriori più grandi, di forma ovale.
• 1964: grossi indicatori di direzione anteriori.
• 1965: comparsa dei montanti delle portiere sottili (vetrature ingrandite).
• 1966: fanno la loro comparsa il motore 1300 F e l’avantreno a snodi sferici (avantreno a perni fino al 1965), maniglie a pulsante rotondo, cerchi forati bitono e coppe ruota piatte.
• 1967: anno di svolta, come il 1966 con un cofano posteriore a media lunghezza e modanature sottili (1 anno); aggiunta alla gamma del motore 1500 con freni anteriori a disco a 4 fori.

• A partire dal 1968: il Maggiolino viene chiamato in base alla cilindrata per distinguere le versioni: 1200, 1300 e 1500. Tutti i cerchi passano a 4x130. I fari inclinati fino al 1967 diventano verticali. La 1200 è la versione standard, mantiene i piccoli paraurti e i fanali precedenti al 1967, a 6 Volt. Le 1300 e 1500, più lussuose, adottano grandi fanali a forma di suola di ferro da stiro e paraurti a U squadrati.
• 1971-1972: la 1302 porta comfort con il suo avantreno a quadrilatero Mc Pherson e i suoi semiassi. Nuovo frontale più rotondo, motori a doppia aspirazione in 1300 e 1600.
• Dal 1973 al 1976: la 1303 che le succede è facile da riconoscere con il suo parabrezza bombato e i grossi fanali posteriori tondi soprannominati « piedi d’elefante ».
• Dal 1974 al 1978 la 1200 assume l’aspetto della 1300 e passa a 12V, con i grossi fanali della 1303.
• I mercati esteri come Brasile e Messico continueranno a produrre il Maggiolino nella sua livrea da 1200 moderna; alcune saranno importate ufficialmente in Germania fino al 1985, più ufficiosamente dopo.
• Le cabriolet a 4 posti saranno prodotte dal 1949 al gennaio 1980 dal carrozziere tedesco Karmann.