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Icona assoluta degli anni 50 e 60, il Volkswagen Combi Split ha segnato la storia dell’automobile. Nato da un’idea semplice ma geniale, questo van versatile è diventato a turno veicolo commerciale, camper, minibus o simbolo di libertà. Ritorno sulla genesi e sulle molteplici versioni di questo mitico «coltellino svizzero» firmato Volkswagen.
06/03/2026
Harald
8 minutoi di lettura
Volkswagen
La sua silhouette e soprattutto il suo frontale a V sono riconoscibili tra mille: è lo Split!
Il primo di una lunga saga di Combi si chiama così per il suo parabrezza con una netta separazione centrale (split in inglese). Costruito dal 1950, detiene il record di longevità di produzione in Europa.
All'inizio degli anni 50, VW aveva il vento in poppa con il Maggiolino, certamente grazie al soffio della ventola del suo motore posteriore. Nato da un'idea disegnata su un taccuino nel 1947… un furgoncino economico di piccole dimensioni, il Bulli (il suo soprannome tedesco) avrebbe presto conquistato il mondo.
Esagerando appena, il Combi Split è un grosso Maggiolino dotato di riduttori per permettergli di trasportare pesi con agilità. Un veicolo rivoluzionario, instancabile, efficace e versatile.
Utile a tutto e a tutti, questo piccolo camion conoscerà una success story senza pari nel mondo dei veicoli commerciali e non solo, dato che verrà declinato in tutte le salse per la nostra gioia.
Con il Combi si può fare tutto; sta all'automobile come l'aspirina sta ai medicinali.
Con le sue versioni vetrate (da 11 a 23 finestrini), si può dire che VW abbia inventato la monovolume. La casa del lupo ha reso popolari il minibus, il furgoncino, la grande carriola da cantiere, il camper ecc.: è il coltellino svizzero tedesco per così dire.
Il Combi è modulabile: al mattino trasportate 8 persone e al pomeriggio, tolti i sedili (qualche dado ad alette da svitare), si ottiene una piattaforma ben piatta per caricare pesanti scatoloni da consegnare.
I professionisti, gli artigiani si deliziano delle sue qualità e gli fanno portare i loro colori, i loro loghi, i loro slogan. Lo Split diventa molto rapidamente un fantastico veicolo pubblicitario per tutte le insegne.
Lo slogan di Volkswagen avrebbe potuto essere «Abbiamo inventato un nuovo tipo di veicolo, a voi inventare la vita che ne consegue!».
Lo Split è diventato l'icona degli hippy ed è stato assimilato al Flower Power negli anni 70. Era robusto, economico e facile da trovare dopo l'uscita del Combi Bay Window e pratico per portare gli amici in giro per il mondo.
Bastavano una chitarra, un accendino e saper guidare... un po' tardi, visto che l'illuminazione non era il suo forte. Passato il potere dei fiori (e dei funghi, anche) e finiti i sogni… il nostro Bulli è tornato in servizio presso i numerosi fan di un movimento VW in crescita in tutto il mondo.
È poi diventato un oggetto da collezione di (troppo?) grande valore. Un Combi Split vale ora 2 (o 3) volte più di un Maggiolino Split in condizioni equivalenti.
Il Combi si deve all'importatore VW olandese Ben PON e agli ingegnosi operai dello stabilimento di Wolfsburg. Mancando i carrelli, questi avevano elaborato, su richiesta del capo dell'epoca, il maggiore inglese HIRST, un carretto motorizzato a 4 ruote per spostare i pezzi da un reparto all'altro. Si prende un tavolo, vi si innesta un telaio tubolare e degli elementi di Kübelwagen e di Maggiolino: 4 ruote, un motore e un cambio, gli organi di rotolamento, un sedile e un volante e si ottiene una «plattenwagen», ovvero vettura a pianale, una sorta di pick-up rovesciato con il volante dietro.
Nel 1947, il nostro amico Ben, in visita a Wolfsburg, ha subito voluto importarli. Purtroppo, per essere autorizzati a circolare su strada, questi autotrasportatori dovevano avere il posto di guida davanti. Gli è venuta un'idea geniale per aggirare il problema: utilizzando gli elementi del Maggiolino, collocare il posto di guida davanti a questo pianale e mettere autista, passeggero e merce trasportata al riparo, sotto una carrozzeria. Un'idea che ha fissato, sotto forma di un celebre «disegno da bambino», nel suo taccuino: un voluminoso piano di trasporto tra 2 assi. Le basi del Combi erano gettate, un mito stava per nascere da questa riflessione 2 anni dopo, un grosso mito anzi, come direbbe Wallace…
Presentato nel 1949, somiglia alla versione del disegno di Ben PON; la sua messa in produzione avverrà nel 1950. Le sue qualità fanno subito l'unanimità; una tenuta di strada ineguagliata frutto di un perfetto equilibrio tra anteriore e posteriore (autista e passeggeri / motore e cambio), un ampio volume e una soglia di carico laterale bassa, inedita. Il Kombi pesa 875 kg in ordine di marcia e può trasportare 850 kg di cui 3 passeggeri, correre a 75 km/h consumando solo 9 litri ogni cento.
Il suo piccolo ma valoroso motore da 25 CV raffreddato ad aria e collaudato sul Maggiolino non teme né caldo né freddo. Questo Transporter gode di un'ottima motricità alle ruote posteriori, coadiuvate da riduttori (derivati da quelli del Kübelwagen) che gli permettono di affrontare salite del 22%.
COMBInazioni di versioni? Un sacco! Tante quante ne servivano, il Combi Split, nato inizialmente furgonato, è stato presto declinato in tutte le salse: furgoncino di consegna per gli artigiani ma anche minibus per portare 8 persone, carrozzerie speciali dedicate alle numerose amministrazioni (pompieri, ambulanze, polizia, esercito, Poste…), taxi aeroportuale, navette VIP (23 finestrini) per hotel di lusso e ricche famiglie numerose, pubblicità ambulanti, carri funebri ecc.
I diversi tipi di Combi Split si riconoscono dall'inizio del numero di serie; ecco i principali:
Il type 1 in VW è il Maggiolino; essendo il Combi il secondo veicolo di produzione Volkswagen, viene chiamato Type 2. E… il Combi Split, che è il primo tipo dei type 2, si ritrova chiamato Type 1, del gruppo Transporter. Type 1 è solo il suo nome di battesimo… mi segue?
Costruito in tutto il mondo, come il Maggiolino, il Combi Split ha potuto beneficiare come lui di una rete di concessionari molto sviluppata; nel 1966, VW era presente in 136 paesi con più di 8.000 punti vendita. All'alba dell'anno modello 1968 e dell'arrivo del suo successore, il Combi Bay Window, saranno stati prodotti più di 1,8 milioni di Combi Split. Se «questa» non è una success story…
La storia dello Split non si ferma qui, dato che proseguirà in Brasile con la costruzione del Combi Split Brasiliano fino al 1975, metà Split metà Bay Window.
Se le Sue finanze glielo permettono, non esiti: si lanci su uno Split, viaggerà in famiglia o tra amici in un'atmosfera impareggiabile e sempre col sorriso stampato in faccia (a Split).
Harald
Le partage de la Passion, simplement.
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