O Volkswagen Carocha: O carro que marcou o século 20

Como nasceu o Volkswagen Carocha?

A história da Volkswagen é certamente a mais conhecida do mundo, entre todas as marcas automóveis que existiram; não é preciso contá-la em pormenor.

O carro do povo ou o carro para todos, destinado a equipar o maior número de lares alemães a um preço acessível, nasceu do encontro de dois austríacos: um engenheiro de motores sobredotado e um pintor autodidata com ambições desmedidas, maiores do que o seu bigodinho.

Este carro nascido KDF («a força pela alegria») foi apresentado em 1938 e serviu de propaganda ao seu patrocinador de então. A Segunda Guerra Mundial adiou a sua comercialização para 1946. O renascimento do projeto Carocha é o milagre alemão do pós-guerra, operado pelo major Ivan HIRST (força de ocupação inglesa), sobre as bases do trabalho de Ferdinand PORSCHE, que desenhou os planos em 1934.

A verdadeira descolagem faz-se em 1950, com mais de 90 000 veículos produzidos nesse ano. Heinrich NORDHOFF, que dirigiu Wolfsburg de 1948 a 1968, é certamente aquele a quem se deve o sucesso da marca, regressada à bandeira alemã em 1949.

Revela-se económico para a época, requer pouca manutenção, é robusto e fiável, sempre pronto, e isto em todas as condições meteorológicas. Barato, passa por todo o lado, é fácil de reparar, o que faz dele A referência do seu segmento em todo o mundo. As suas vendas à exportação, nomeadamente para os EUA, vão fazer descolar a sua carreira.

Os seus defeitos de outrora são as suas qualidades hoje; o Cox é lento, é ruidoso, sensível ao vento lateral, pouco habitável, ilumina mal … e é isso que faz dele um carro de caráter. Este carro tem alma. Quem já conduziu um Carocha sabe: não é um carro, é uma arte de viver, um fenómeno. É uma carinha, um som, um ambiente, uma experiência de condução diferente, enfim … só prazer.

Este pequeno VW deve a alcunha ao seu dorso arredondado em forma de carapaça: Beetle (escaravelho) em inglês, Käfer e Kever (coleóptero) na Alemanha e nos Países Baixos, Maggiolino (besouro) em Itália, Escarabajo (escaravelho) em Espanha, Fusca na América do Sul, em França é a Coccinelle, e cá é o Carocha.

«Herbie» ou, mais comummente em França, «Choupette » é certamente o mais célebre dos Carochas. Baseado num modelo de 1963 descapotável, este «amor de Carocha» que ostenta o número 53 conheceu um sucesso mundial através de 5 filmes da Disney que se tornaram de culto para pequenos e grandes (e para os pequenos que cresceram!). O Bumblebee amarelo dos Transformers tomará o seu testemunho em 2018.

O «tipo 1» da família VW, o primeiro de uma grande linhagem (sendo o «tipo 2» o Combi) evoluiu bastante ao longo do tempo, mantendo o mesmo ar de família que faz com que se reconheça a sua silhueta entre 1000 num parque de estacionamento.

Eis um pequeno guia rápido e não exaustivo das grandes mudanças surgidas no Carocha:

• 1938 a 1952: o Split, a avó de todos os VW, evolui pouco na silhueta e deve a alcunha ao vidro traseiro dividido em 2 partes.
• 1953 a 1957: o Oval, o seu vidro traseiro torna-se oval para melhor visibilidade e dá a alcunha ao Cox deste período. O milionésimo Carocha é um oval de 1955.
• 1958: novo vidro traseiro panorâmico.
• 1961: generalização dos piscas finos (no lugar das setas) nos guarda-lamas dianteiros.
• 1962: farolins traseiros maiores, em forma de oval.
• 1964: piscas dianteiros grandes.
• 1965: aparecimento das colunas de porta finas (vidros aumentados).
• 1966: o motor 1300 F e o eixo dianteiro de rótulas fazem a sua aparição (eixo de pivôs até 1965), puxadores de botão redondo, jantes perfuradas bicolores e tampões planos.
• 1967: ano charneira, igual a 1966 com uma tampa traseira de comprimento médio e frisos finos (1 ano); acrescenta-se à gama o motor 1500 com travões dianteiros de disco em 4 furos.

• A partir de 1968: designa-se o Cox pela sua cilindrada para fazer a diferença entre as versões: 1200, 1300 e 1500. Todas as jantes passam a 4x130. Os faróis inclinados até 1967 tornam-se verticais. O 1200 é a versão standard, mantém os pequenos para-choques e as luzes dos anteriores a 1967, em 6 Volt. Os 1300 e 1500, mais luxuosos, adotam grandes luzes em forma de sola de ferro de engomar e para-choques em U quadrados.
• 1971-1972: o 1302 traz conforto com o seu eixo dianteiro de triângulos Mc Pherson e os seus cardans. Nova frente mais redonda, motores de dupla admissão em 1300 e 1600.
• 1973 a 1976: o 1303 que lhe sucede é fácil de reconhecer com o seu para-brisas curvo e os seus grandes farolins traseiros redondos alcunhados «pés de elefante».
• De 1974 a 1978, o 1200 assume o aspeto do 1300 e passa a 12V, com as grandes luzes do 1303.
• Os mercados externos como o Brasil e o México continuarão a produzir o Cox na sua versão 1200 moderna; alguns serão importados oficialmente para a Alemanha até 1985, mais oficiosamente depois.
• Os descapotáveis de 4 lugares serão produzidos de 1949 a janeiro de 1980 pelo carroçador alemão Karmann.