Volkswagen Transporter T4 : la success story d’une camionnette vantastique !

Certes, le vaillant T3 (ou T25) avait connu un brin de modernisation, essentiellement en embarquant le solide et coupleux moteur de la Golf 2 Turbo Diesel ; il était même passé à la boîte à 5 vitesses. Mais le « tout à l’arrière » avait fait son chemin et Volkswagen allait revivre l’aventure de la Golf 1, quand sa fabuleuse Coccinelle commençait à être démodée et que les besoins de changement poussaient à la porte.

VW fait alors passer son Transporter en « tout à l’avant » ; moteur et boîte se retrouvent montés en transversal, sous le parebrise, ce qui permet de considérablement abaisser le seuil de chargement arrière et d’ouvrir de nouvelles portes (et hayon) vers l’avenir.

De fait, ce ne sont plus les roues arrière qui sont motrices (propulsion) mais ce sont les roues avant (traction).

Du Combi Split au T25 en passant par les Bay window, la success story de la camionnette Volkswagen s’arrêtera-t-elle un jour ? Telle était la question qui pouvait se poser à la fin des années 80.

A sa sortie en 1990, il est clair que le Transporter 4 (ça me rappelle un film avec un certain Jason) met un sérieux coup de vieux à son prédécesseur. Son design s’inscrit dans l’air du temps, il est moderne et enveloppant, comme celui de la Golf 3 et des nouvelles Passat, Corrado etc.

Compact, c’est un vrai monospace, facile à conduire, direction assistée, freins puissants et sécurisants, chauffage et clim etc.

Basiquement, dans la famille T4 : pour les pros on a la camionnette, le Transporter ou « Delivery van ». Pour les familles et le transport de personnes, aux côtés du T4 le plus courant, le Multivan, on retrouve la Caravelle équipée de 7 à 9 sièges selon la version châssis, prisée des taxis et navettes d’hôtels.

On ne change pas une recette qui gagne, on l’améliore ; avec son T4, VW va faire mieux qu’avant.

Le T4 est plus long de 14 cm que le T3 , dans sa version courte et de 54 cm dans sa version châssis long ! Côté volume … le T4 court fait moins bien, 5,4 m3 contre 5,7 m3 dans le T3. Les seuils de charge abaissés, arrière et latéraux s’avèrent très pratiques ; à l’arrière vous avez le choix entre un ouvrant 2 portes ou un hayon (pratique pour s’abriter). Le poids à pouvoir embarquer fait encore un bond en avant (entre 800 et 1 200 kg) et les suspensions indépendantes (arrière) permettent tous les excès dans un confort lui aussi amélioré.

Comme à l’accoutumée et particulièrement en Allemagne, le Transporter comble les pros et toutes les administrations avec des versions spéciales. On retrouve le T4 partout : bennes, échelles, pick-up simple et double cabines, ambulances, véhicules pour la Police, la Poste, l’armée, l’EDA (Electricité De Allemagne …), les pompiers, les marchands de glaces, etc. Chaque corps de métier trouve chaussure à son pied, même les pompes funèbres.

Comme le T25, le T4 peut bénéficier d’une transmission 4x4 Syncro ; ainsi équipé, il passe quasi partout, ce qui permet aux familles et aux pros de sortir des sentiers (et des chantiers) battus.

Tout comme ses prédécesseurs, en tant que van, le T4 est modulable et prêt à tout ; la polyvalence reste son leitmotiv ; vous pouvez compter sur lui plus que sur un ami de Facebook. Le T4 va vite se faire une réputation de van fiable et économique (Diesel).

En T4 Multivan, vous trimballez votre famille ou vos amis avec une facilité et un confort qui donnent la banane à tout le monde. Les soirs de fête, il suffit d’un seul capitaine de soirée (de préférence Bob ou Sam, Bobette ou Samie) pour emmener 6 autres personnes en boîte en toute sécurité. Le lendemain vous devez récupérer du placo chez Bricoflex ou déménager un poto (ou un poteau) ? No problemo, le Transporter se module, ses sièges s’escamotent et tout est permis (ou presque).

On ne peut pas évoquer les loisirs et sorties en famille en T4, sans parler du Transporter T4 California de Westfalia.

Westfalia : si vous aimez les VW, ce nom doit vous parler. C’est celui de l’entreprise allemande qui a élaboré et produit les camping-cars de Volkswagen de 1951 à 2003, du Combi Split jusqu’au Transporter T4. Au lancement du T4, VW décide de proposer une offre complète et le « camping-van » California en fait partie, pour répondre au besoin d’évasion de sa clientèle. Il sera décliné en plein de séries spéciales, en châssis courts et longs, avec toits relevables et toits rehaussés, pour le plus grand bonheur des familles. Les T4 California sont de vraies petites maisons roulantes, idéales pour qu’un couple et ses deux enfants partent en vacances, là où ils veulent.

A côté des versions officielles, beaucoup de T4 ont été transformés par des particuliers ou des agenceurs pour permettre à des familles de partir à l’aventure. L’engouement pour le bricolage, les outils et matériaux à disposition permettent toutes sortes d’aménagements.

Attention toutefois à ne pas réaliser une transfo indémontable qui modifierait la destination d’usage de votre T4. Le contrôle technique est devenu intraitable sur le sujet, depuis le changement de législation survenu en 2018.

Le Transporter 4 n’aura connu que peu d’évolution dans sa carrosserie et dans son apparence, si ce n’est un relooking en Janvier 1996. Le T4 prend des allures de Pinocchio et voit son nez s’allonger de 8 cm. A partir de là, on parle de T4 à nez court ou long, pour distinguer les phases 1 des phases 2 (tout ça pour une histoire de faces). Point de repère sur la phase 2 : il n’y a plus qu’une seule arête de caisse sur le dessus des ailes avant, près des rétros.

Avec ses nouveaux phares, le nouveau semble froncer des sourcils par rapport à l’ancien, ce qui lui donne un regard un peu plus agressif (si vos enfants sont fans du dessin animé « Cars », vous voyez de quoi je parle).

Ce petit changement est dû à l’arrivée du VR6 et du TDi de 102 cv, qui réclament plus de place sous le capot, et il permet l’installation du radiateur sur les versions climatisées.

Parlons motorisations du Transporter T4 : on trouve une majorité de Diesel (économiques) mais aussi quelques Essence, beaucoup moins courants en France et parfois un 6 cylindres bien connu des amateurs de Golf 3 et de Corrado. Détail évident et important : le Transpo se met 100% à l’eau à partir du T4.

En Essence

1800 et 2L en 4 cylindres, un cinq cylindres 2.5L, un vaillant 6 cylindres VR6 2.8L de 140, puis 204 cv.

En Diesel

On démarre avec un 1900 TD, issu des Golf 3, Passat etc. Un moteur robuste mais un peu plan plan.

Des 5 cylindres pour tailler la longue route : du 2.4L atmosphérique de 78 cv aux coupleux et sobres TDi, en 88, 102 (réputé increvable) et 150 cv.

Les motorisations T4 TDi sont faciles à repérer : comme pour le Port Salut, c’est écrit dessus (ou presque). Le i de TDi est de couleur différente selon la puissance développée. Un i bleu pour les 88 cv, un i gris pour les 102 cv et le i voit rouge pour les puissants 150 cv !

Les gros kilométrages ne doivent pas vous faire peur, tant ces Diesel sont solides et éprouvés. Par contre, il est important de pouvoir obtenir du vendeur un historique d’entretien et les factures qui s’y rapportent.

Quel que soit votre carburant préféré, vous trouverez forcément un T4 qui vous correspond dans les petites annonces, il y en a eu 1.9 million de construits !