Capote pour BMW Série 3 - E30

Alpaga, toile renforcée, vinyle : la matière d’abord

• L’alpaga est un tissu épais à armure serrée, doublé, qui était la matière des capotes de qualité d’origine. Il tient la forme, isole du bruit, vieillit en se patinant plutôt qu’en se craquelant, et se décline en plusieurs grains et coloris. C’est le choix de la restauration fidèle.
• La toile renforcée, enduite, est plus économique et plus facile d’entretien. Elle supporte bien le lavage mais isole moins et marque davantage les plis.
• Le vinyle est le plus abordable. Il tient quelques saisons, durcit au froid et se fend au niveau des articulations d’armature.

Le coloris compte autant que la matière : une capote est la plus grande surface visible d’un cabriolet, et une teinte approchante se remarque immédiatement à côté de la peinture.

Lunette souple ou lunette en verre

La lunette souple, en matière plastique transparente, est conforme à l’origine sur la plupart des montages anciens. Elle se raye, jaunit et se voile avec les années, et c’est presque toujours elle qui condamne une capote encore saine par ailleurs. Elle supporte mal d’être pliée à froid.

La lunette en verre ne jaunit pas, se nettoie comme un pare-brise et peut recevoir un dégivrage. Elle alourdit la capote et impose un mécanisme prévu pour elle : on ne remplace pas une lunette souple par du verre sans vérifier que l’armature l’accepte. Sur un véhicule utilisé toute l’année, c’est l’amélioration la plus sensible ; sur une voiture jugée sur sa conformité, c’est un écart visible.

Fixation intérieure ou extérieure

Selon les époques et les montages, la toile se fixe à la caisse soit par l’intérieur, dissimulée sous un enjoliveur ou une baguette, soit par l’extérieur, visible sur le pourtour. Ce n’est pas un détail de finition : les deux versions n’ont ni la même coupe, ni les mêmes renforts, ni les mêmes points d’accroche.

Un même véhicule a pu recevoir les deux au fil de sa production. Relevez donc le type de fixation sur la capote déposée avant de commander, et non sur la documentation : c’est le montage réel qui compte, pas l’année du véhicule.

Poser une capote : température et patience

Une capote neuve arrive pliée et paraît toujours trop petite. C’est normal : elle se détend en se mettant en place, et elle ne se détend qu’à la chaleur.

• Travaillez par temps chaud, ou dans un local chauffé, et laissez la toile se déplier plusieurs heures avant de commencer.
• Vérifiez l’armature avant : jeu dans les articulations, tendeurs fatigués, joints de pourtour durcis. Une armature faussée déforme une capote neuve en une saison.
• Fixez le centre d’abord, à l’avant puis à l’arrière, et répartissez la tension vers les côtés plutôt que de fermer un angle en premier.
• Ne forcez jamais la fermeture les premiers jours. Laissez la capote fermée au soleil, elle prendra sa forme seule.

Entretenir pour ne pas remplacer

Ce qui tue une capote, ce n’est pas la pluie, c’est le pliage à froid et le stockage humide. Une toile repliée mouillée moisit aux plis, et une lunette souple pliée en dessous de dix degrés se craquelle définitivement.

Trois réflexes suffisent : ne jamais replier une capote mouillée, nettoyer à l’eau tiède et à la brosse douce plutôt qu’au nettoyeur haute pression qui ouvre les coutures, et réimperméabiliser une fois par an sur une toile propre et sèche. Soignez aussi les gouttières et les évacuations du caisson : une capote en bon état sur un caisson qui retient l’eau laisse quand même entrer l’humidité dans l’habitacle.