Golf 1 Swallow Tail : reconnaître une Golf de 1974-1975

La grille d'identification

Une Golf qui a cinquante ans a souvent changé de mains, de couleur et parfois de pièces de carrosserie. Aucun indice ne suffit à lui seul : c'est leur accumulation qui permet de conclure.

1. La nervure arrière en queue d'hirondelle

C'est le critère qui donne son nom à la voiture, et le plus facile à repérer. Placez-vous derrière la Golf et suivez la nervure sous les feux : si elle descend autour de la plaque, vous êtes face à une Swallow Tail ; si elle relie les deux feux en ligne droite, la caisse est postérieure. Attention, un hayon se remplace : assurez-vous que l'arrière est cohérent avec le reste de la voiture.

2. Le capot sans pli frontal

Sur les premières Golf, la surface comprise entre les deux bossages du capot rejoint le bord avant sans rupture. Les capots plus tardifs portent un pli transversal qui relie ces deux reliefs juste au-dessus de la calandre. Les spécialistes de la tôlerie le signalent d'ailleurs : un capot de Golf 1 de série se monte sur toutes les années, mais il n'est pas identique à celui d'une Swallow Tail.

3. Les feux et les petits pare-chocs

Les Golf de cette époque ont de petits feux arrière et des pare-chocs métalliques étroits. Ces derniers ne suffisent pas à dater une Swallow Tail : ils équipent toutes les Golf jusqu'à l'été 1978, date de l'arrivée des boucliers en plastique. Côté feux, la version de base était livrée sans feux de recul, proposés en option. Une Golf ancienne dont les feux n'ont pas de partie blanche n'est donc pas forcément incomplète.

4. Le numéro de châssis

C'est l'indice le plus solide. Sur les Golf 1 de cette période, le numéro de châssis compte dix chiffres : les deux premiers, 17, désignent le type (la Golf), le troisième donne l'année modèle. Un numéro en 174 correspond à l'année modèle 1974, un numéro en 175 à l'année modèle 1975. N'oubliez pas que l'année modèle Volkswagen commence en août : une Golf assemblée en septembre 1974 est déjà une « 1975 ». Les repères de numérotation sont détaillés sur notre page motorisations de la Golf 1.

5. Le certificat Volkswagen

Pour lever les derniers doutes, la fondation AutoMuseum Volkswagen établit des certificats qui reprennent les données d'usine d'une voiture : modèle, moteur, teinte, garnissage, date de fabrication, date de sortie d'usine, pays de destination et options. C'est le document qui permet de distinguer une voiture d'origine d'un assemblage, et de savoir quelle teinte retrouver lors d'une restauration.

La Golf du showroom : une L de septembre 1974

La Golf rouge que nos visiteurs connaissent bien est un cas d'école. D'après son certificat, elle a été construite le 4 septembre 1974 et a quitté l'usine le 11 septembre, à destination de la France. C'est une Golf L deux portes, avec le moteur 1,1 litre de 50 ch, une sellerie noire et une peinture d'origine Bleu Miami. Parmi les options listées figurent des phares jaunes, pour le marché français, et des pneus radiaux 155 SR 13.

Elle illustre aussi les pièges de l'identification. Le monogramme « LS » qu'elle porte sur le hayon ne correspond pas à son certificat : à l'époque, la lettre S désignait la Golf 1,5 litre de 70 ch, et le L la finition. Une vraie LS est donc une 1500. Les badges se changent facilement au fil des propriétaires ; seuls le numéro de châssis et le certificat font foi. Même chose pour la couleur : son rouge actuel n'a rien d'usine.

Quand nous l'avons sortie du showroom en 2020, après deux ans d'immobilisation, il a suffi d'essence fraîche et d'une batterie pour la remettre en route. Elle avait reçu au fil du temps quelques modifications réversibles : combinés filetés pour l'abaisser, jantes Pirelli de 14 pouces, sièges et volant de Golf GTI. Les pièces d'origine ont été conservées, avec en tête un retour à sa présentation d'usine et à son Bleu Miami.

Pièces spécifiques et équivalences

Restaurer une Swallow Tail, c'est d'abord faire le tri entre ce qui lui est propre et ce qu'elle partage avec toutes les Golf 1. Bonne nouvelle : la mécanique et une grande partie de l'accastillage sont communs.

• Tôlerie : le hayon à queue d'hirondelle et le capot lisse sont propres aux premières séries. Avant de remplacer, pensez à réparer l'existant ; les pièces de carrosserie Golf 1 couvrent le reste de la caisse.
• Pare-chocs : les petits modèles métalliques sont ceux de toutes les Golf jusqu'en 1978 ; voir les pare-chocs Golf 1.
• Joints : après cinquante ans, ceux du hayon et des vitres sont souvent durs ou fendus, et c'est par là que la rouille s'installe. Voir les joints de carrosserie.
• Freinage : les premières Golf 1100 freinaient sur quatre tambours, les disques avant étant réservés au 1500 ou proposés en option. Vérifiez ce que porte votre voiture avant de commander ; tout est expliqué dans notre article sur les freins avant et dans celui consacré aux freins arrière de la Golf 1.
• Éclairage : optiques, feux et ampoules dans la rubrique éclairage Golf 1.
• Moteur : le 1,1 litre (code FA) et le 1,5 litre des débuts se reconnaissent sur notre page motorisations ; filtres, allumage et pièces d'entretien suivent le même code.

Une Golf à part, à préserver

Une Swallow Tail ne va pas plus vite qu'une autre Golf 1, et elle n'en a pas l'ambition. Son intérêt est ailleurs : elle montre la Golf telle que Giugiaro et Wolfsburg l'ont lancée, avant les premières simplifications. Si vous pensez en posséder une, commencez par le numéro de châssis, puis le certificat. Le reste, nervure, capot et feux, viendra confirmer ou nuancer ce que disent les papiers.

Pour replacer la voiture dans son histoire, relisez notre article sur la Golf 1, la plus célèbre des compactes, et retrouvez toutes les pièces sur la page Volkswagen Golf 1.