Eunos Roadster rouge de 1989, la MX-5 NA du marché japonais, capote baissée et phares escamotables rentrés, exposée en salle

Mazda MX-5 NA (1989-1997): il roadster che ha rilanciato il genere

Alla fine degli anni 1980, il piccolo roadster popolare è quasi scomparso. Mazda lo resuscita con la MX-5 NA: la sua storia, i suoi motori e cosa verificare prima di acquistarne una.

22/10/2026

Harald

7 minutoi di lettura

Alla fine degli anni 1980, il piccolo roadster popolare all'inglese è quasi scomparso dai listini. Le norme di sicurezza e sulle emissioni hanno avuto la meglio sui suoi rappresentanti, e i costruttori non ci credono più. Mazda scommette sull'opposto: una due posti leggera, con motore anteriore e trazione posteriore, affidabile e accessibile. La MX-5 di prima generazione, detta NA, le darà ragione ben oltre ogni speranza. Ripercorriamo la storia di un'auto diventata un youngtimer ricercato, e ciò che bisogna sapere prima di acquistarne una.

Un'idea americana, un know-how giapponese

La storia comincia negli Stati Uniti. Giornalista della rivista Motor Trend, Bob Hall sostiene fin dalla metà degli anni 1970 presso i dirigenti Mazda un piccolo roadster nello spirito delle sportive britanniche. Entrato poi in Mazda USA, alla pianificazione prodotto, ottiene all'inizio degli anni 1980 l'avvio degli studi.

Le ispirazioni sono chiare: i piccoli roadster inglesi degli anni 1960, e in particolare la Lotus Elan, il cui spirito si ritrova nei fari a scomparsa e nella linea semplice. Lo stesso Bob Hall ha ricordato che l'Elan era solo un riferimento tra gli altri. La filosofia scelta da Mazda si riassume in due parole, Jinba Ittai: cavaliere e cavallo sono una cosa sola. Tutto è pensato per la leggerezza e il piacere di guida, più che per la potenza pura.

Febbraio 1989: la rivelazione di Chicago

La MX-5 viene svelata al salone di Chicago il 10 febbraio 1989. Prende il nome di Miata in Nord America e di Eunos Roadster in Giappone, dove viene venduta con il marchio Eunos, e arriva in Europa subito dopo con il nome di MX-5. La ricetta si riassume in poche righe: motore anteriore longitudinale, trazione posteriore, cambio manuale a cinque marce (è esistito anche un automatico), meno di una tonnellata a vuoto, capote in tela e fari a scomparsa. Il successo è immediato e la NA sarà prodotta in 431.506 esemplari fino al 1997.

I motori: 1.6 poi 1.8

Al lancio, la MX-5 riceve un 1,6 l con doppio albero a camme in testa e 16 valvole da 115 CV, codice motore B6. Con la fase 2 del 1994 fa la sua comparsa un 1,8 l da 130 CV (codice BP). Non sostituisce tutto: in Europa, un 1,6 l ridotto a 90 CV convive con lui nell'ingresso di gamma. Per identificare la Sua, la lettera del codice motore figura nel numero di serie; la nostra pagina motorizzazioni della Mazda MX-5 NA spiega come leggerlo e fornisce le corrispondenze per periodo.

Questi motori sono noti per la solidità, a condizione di essere stati mantenuti. Sui primi 1,6 l è noto un difetto: l'albero motore a naso corto, la cui chiavetta della puleggia può usurarsi. A motore al minimo, la puleggia dell'albero motore non deve oscillare; al minimo dubbio, faccia controllare l'auto da uno specialista.

Fase 1 o fase 2?

La fase 2 non si riduce al 1,8 l. Per rispondere alle nuove norme sull'urto laterale, la scocca è nettamente rinforzata, con una barra ben visibile tra i supporti delle cinture, dietro i sedili, e rinforzi sui telaietti anteriore e posteriore. A seconda dei mercati compare un differenziale autobloccante Torsen. L'auto guadagna in rigidità ciò che perde un po' in leggerezza: circa 990 kg a vuoto, contro circa 980 kg per le prime.

Quale scegliere? La fase 1 con motore 1,6 l da 115 CV è la più fedele all'idea originale: leggera e vivace ai regimi alti. La fase 2 con motore 1,8 l offre più coppia e una scocca più rigida, apprezzabile su strade dissestate. La 1,6 l da 90 CV, più rara, si addice a una guida tranquilla. In ogni caso, lo stato della scocca deve prevalere sulla versione: una fase 1 arrugginita costerà sempre più cara di una fase 2 sana.

Fari a scomparsa e serie speciali

I fari a scomparsa sono la firma della NA: la generazione successiva, la NB del 1998, passa a fari fissi. Fanno parte del fascino, ma i loro motorini e meccanismi richiedono un po' di attenzione con l'età.

La NA ha conosciuto anche numerose serie speciali, soprattutto negli Stati Uniti. La prima, la Special Edition del 1991, abbina una tinta verde inglese (British Racing Green) a un rivestimento in pelle beige, in circa 4.000 esemplari. Nel 1995, la M Edition in rosso bordeaux (Merlot) viene prodotta in 3.500 esemplari. Se Le viene proposta una serie limitata, chieda i documenti che la attestano: tinta, dotazioni e numero di serie devono coincidere.

Acquistare e mantenere oggi una MX-5 NA

La meccanica è raramente il problema di una NA. Il suo nemico è la ruggine, e spesso viene dall'acqua della capote.

I sottoporta posteriori e gli archi dei passaruota posteriori sono le zone più colpite. L'acqua che scorre dalla capote viene evacuata da tubi che sfociano nei sottoporta: se si intasano, l'acqua ristagna e rode la lamiera dall'interno. Quando le bolle compaiono all'esterno, il danno è spesso già fatto. I tubi di scarico dell'acqua della capote si sostituiscono facilmente: lo faccia in via preventiva.
I longheroni anteriori e la parte anteriore dei passaruota, dove il fango si accumula dietro le protezioni in plastica.
La capote: strappi, lunotto posteriore in PVC ingiallito o crepato, infiltrazioni. Una capote che perde bagna la moquette, e una moquette umida fa arrugginire il pianale. Lunotti, canalette e capote complete sono nel reparto capote per MX-5 NA.
Le guarnizioni di porte e parabrezza, che si induriscono con il tempo: vedere le nostre guarnizioni di carrozzeria.
La manutenzione ordinaria: distribuzione aggiornata (esiga le fatture), freni controllati, cambi dell'olio regolari.

Un hard-top era proposto come optional fin dal lancio. Se l'auto ne ha uno, è un vero vantaggio per guidare d'inverno; riposto a parte, si conserva meglio su un carrello o un supporto a parete che direttamente a terra, dove si graffia e si deforma.

Per l'ispezione, metta l'auto su un ponte sollevatore se possibile. Guardi i sottoporta dall'esterno e dall'interno, sollevate la moquette lato passeggero e nel bagagliaio, apra e chiuda la capote per giudicarne lo stato e la tenuta, e azioni i fari a scomparsa più volte: entrambi devono salire e scendere insieme, senza esitazioni. Una prova su strada deve infine confermare un cambio preciso e un motore che sale con decisione di giri.

Il roadster che ha rilanciato il genere

Al di là dei numeri, la NA ha soprattutto dimostrato che esisteva ancora una clientela per una piccola cabriolet semplice, leggera e a trazione posteriore, anni dopo la scomparsa di modelli come la MG B, la Triumph Spitfire o la Fiat 124 Spider. Nella sua scia, diversi costruttori europei sono tornati al roadster negli anni 1990. Mazda, dal canto suo, non ha mai abbandonato la ricetta: ogni generazione di MX-5 è rimasta fedele alla leggerezza e alla trazione posteriore della prima.

Una MX-5 NA sana, mantenuta e al riparo resta uno dei modi più semplici e più accessibili per assaporare il roadster classico, con un'affidabilità che le sue antenate inglesi non hanno mai conosciuto. Trova tutti i nostri ricambi per Mazda MX-5 NA, e il nostro articolo su come rimessare correttamente per l’inverno la propria auto d’epoca per tenerla all’asciutto durante la brutta stagione.