L'histoire de ce modèle d'allure sportive de Volkswagen se lit dans son nom : Karmann-Ghia. Cette voiture emblématique apparue en 1955, est issue de l'union d'un carrossier allemand, Karmann, créateur de la Volkswagen cabriolet 4 places et de l'entreprise italienne de design : Ghia. Dès sa présentation le succès est au rendez vous, ce qui pousse Volkswagen à produire plus de voitures que ce qu'il envisageait. Modèle à l'allure sportive basé sur le châssis, le moteur et la boîte de la Coccinelle, il sera décliné en cabriolet dès 1957. Dans les années 60, le Karmann-Ghia devient la voiture la plus exportée de son époque, notamment aux Etats-Unis, où elle est appréciée pour son design et sa fiabilité. Au total, plus de 445 000 exemplaires de Karmann type 14 auront été produits entre 1955 et 1974. Une variante basée sur la plate-forme et les éléments moteurs du type 3 apparaîtra en Septembre 1961 sans pour autant connaître le même succès. Sa descendance avec le VW Scirocco puis le Corrado, tous deux issus de la Golf contribueront largement, avec les cabriolets, à faire perdurer le patronyme Karmann.
