Espuma de assento para Volkswagen 181

Por que razão a espuma de um assento se comprime

A espuma de um banco é um poliuretano de células abertas: uma estrutura alveolar que recupera a sua forma porque o ar circula livremente no seu interior. Com o passar dos anos, a oxidação e os milhares de ciclos de compressão rompem as paredes dessas alvéolas. A espuma perde a sua resiliência, ou seja, a sua capacidade de recuperar a forma, e fica achatada.

Três sinais não enganam: uma marca permanente no lugar do condutor, um afundamento lateral do lado por onde se entra no veículo e uma sensação de dureza, quando na realidade a espuma está demasiado mole e se sente a estrutura por baixo. Nesta fase, uma capa nova não resolve nada: fica folgada porque o que reveste perdeu volume.

Assento, encosto, estofos: o que se substitui

• A espuma do assento é a mais solicitada e a primeira a desgastar-se. É ela que suporta o peso e que sofre o atrito ao entrar e sair do veículo.
• A espuma do encosto degrada-se mais lentamente, exceto na zona dos ombros e na região lombar. É frequentemente substituída juntamente com a base do assento, para evitar um banco com conforto desequilibrado.
• Os estofos do banco traseiro, do assento central ou do encosto da terceira fila dizem respeito aos lugares traseiros e aos veículos utilitários, onde o desgaste é menor, mas o afundamento é bem real.
• Os estofos em fibra natural equipam os modelos mais antigos, anteriores à generalização da espuma sintética.

Verifique também a estrutura antes de encomendar: correias frouxas, molas partidas ou tela de juta rasgada fazem com que um assento ceda exatamente como uma espuma desgastada. Uma espuma nova colocada sobre uma estrutura cedida esmaga-se em poucos meses.

A densidade determina o conforto, não a dureza

A densidade, expressa em quilogramas por metro cúbico, mede a quantidade de matéria na espuma. Não mede a firmeza, que é uma propriedade distinta: uma espuma pode ser densa e flexível, ou leve e dura.

O que a densidade determina é a durabilidade. Uma espuma densa mantém a sua forma durante anos; uma espuma leve, agradável ao toque, deforma-se numa ou duas estações e reproduz o defeito que pretendia corrigir. É por isso que uma espuma para bancos de automóvel custa mais do que um bloco de espuma para mobiliário com as mesmas dimensões, e porque cortar por conta própria uma espuma de recuperação quase sempre resulta em desilusão.

Espuma moderna ou estofo original

Nos veículos mais antigos, os bancos não eram estofados com espuma, mas sim com fibras naturais — crina ou fibra vegetal —, colocadas sobre molas e mantidas por uma tela. O toque é diferente: mais firme, mais seco, com um afundamento muito gradual.

Refazer estes bancos com o estofo original é a escolha da autenticidade e a única que recria a posição de condução da época: uma espuma moderna com a mesma espessura não se comprime da mesma forma e altera a altura do assento. Refazer com poliuretano é mais confortável no dia a dia e mais económico. Num carro destinado à exposição, o estofo original justifica-se. Num carro que se utiliza, a espuma dá-se muito bem.

Renovar um assento sem danificar a capa

Num assento antigo, a capa vale frequentemente mais do que a espuma e é muito mais difícil de encontrar. Por isso, é a capa que há de preservar.

• Trabalhe com a capa morna, num local aquecido ou ao sol: o couro sintético frio é frágil e racha nos cantos.
• Identifique e fotografe a agrafagem e os pontos de tensão antes de retirar a capa. São estes que dão forma ao assento.
• Retire os agrafos um a um com um alicate de desagrafar, sem puxar pelo tecido, e tenha à mão agrafos novos.
• Volte a colocar a capa partindo do centro em direção às bordas, distribuindo a tensão, em vez de fixar primeiro os cantos.