BMW-geschiedenis
Het bedrijf BMW ontstond op 7 maart 1916 uit de fusie van Bayerische Flugzeugwerke en Otto-Werke, twee in München gevestigde mechanische bedrijven. Oorspronkelijk vervaardigde het merk vliegtuigmotoren, zoals het embleem vandaag de dag nog steeds benadrukt.
Het was aan het einde van de Eerste Wereldoorlog en na het Verdrag van Versailles van 1919 dat het bedrijf, net als alle Duitse bedrijven, verboden werd enige productie te verrichten die verband hield met militair of luchtvaartgebied. BMW begon vervolgens, in 1920, met het ontwerp van een luchtgekoelde twin-twin-motor met cardanoverbrenging, die het op een motorfiets plaatste. De R32 was geboren!
In 1924 overwoog BMW een start te maken met de autoproductie en greep de kans door het merk Dixi te kopen, producent van het Austin Seven-model, dat vanaf januari 1929 de merknaam BMW zou krijgen. Drie jaar later stopte BMW met de productie van Austin-voertuigen. en besluit zijn eigen modellen te ontwikkelen. Het was dan ook in 1932 dat de 3/20 op de markt kwam (4 cilinders, 20pk). Vanaf 1933 volgde een serie uitgerust met 6-cilindermotoren, bestaande uit de 303, 309 en 315 modellen, die bijdroegen aan het succes van BMW. Toen tijdens de Tweede Wereldoorlog fabrieken werden gevorderd voor militaire productie, vertraagde de productie.
De naoorlogse jaren waren moeilijk voor het Beierse merk, wiens fabrieken te lijden hadden onder bombardementen, of werden gevorderd en geplunderd. Pas in 1948 lanceerde BMW de productie van twee wielen opnieuw, onder controle van de geallieerden, die nog geen toestemming gaven voor de productie van auto's. Op de Frankfurt Motor Show van 1951 werd uiteindelijk de 501 gepresenteerd, een luxe sedan die moeilijk een klant zou kunnen vinden.
In 1955 probeerde BMW zichzelf opnieuw te maken door een populaire kleine auto te produceren, de Isetta, die eveneens een mislukking was vanwege ongecontroleerde productiekosten.
Het was in 1959, toen BMW dreigde te worden overgenomen door Daimler Motor Company, dat het bedrijf redding vond bij een groep aandeelhouders onder leiding van Herbert Quandt, die miljoenen mark investeerde met als doel een productieprogramma op te zetten voor een medium -formaat sedan. Dit project genaamd 'Neue Klasse' (Nieuwe Klasse) kwam in 1962 tot stand met de verschijning van de '1500', het eerste voertuig in een compleet assortiment. De BMW sedans, die zowel modern als efficiënt waren, brachten een dynamisch imago over en kenden al snel een enorm succes.
Dit succes zal BMW, dat 50 jaar later een van de grootste autofabrikanten ter wereld is, nooit verlaten!
