De 356 is de eerste auto die in de Porsche-catalogus wordt vermeld, in 1948. Ontworpen door Ferry Porsche op de mechanische basis van de Kever ontwikkeld door zijn vader Ferdinand. Die laatste wilde een kleine sportwagen met een gunstige gewicht/vermogen-verhouding en voor een betaalbare prijs. De eerste versie van de Porsche 356, genaamd pre-A, is uitgerust met de 4-cilinder boxermotor ontworpen door VW, enigszins aangepast om 40pk te bereiken en geplaatst in de achterste centrale positie. Zijn carrosserie, aanvankelijk volledig in aluminium, is op een buizenframe geplaatst. Vanaf de lancering in 1948 aangeboden als coupé en cabriolet, nam het vermogen en de cilinderinhoud in de loop der jaren toe tot 70 pk in 1955 met de 356 1500 S (100 pk op het 356 1500 GS Carrera-model, een versie afgeleid van de concurrentie). Datzelfde jaar kwam de 356 beschikbaar in een nieuwe carrosserie: de 356 pre-A Speedster. Vanaf 1956 evolueerde de Porsche 356 met enkele stilistische verbeteringen en een uitrustingswinst, het werd de 356 A. We merken onder meer de verschijning van chromen strips, een nieuwe motorkapgreep en een nieuw dashboard op. De platte 4-motor blijft op zijn plaats in de 1300 en 1300 S-versie, daarentegen maakt de 1500 plaats voor de nieuwe 1600 en 1600 S van 60pk en 75pk. In 1958 verdween de Speedster-versie, vervangen door de cabriolet D: vervaardigd door Drauz. Versie B van de Porsche 356 arriveert in 1960 voor 3 jaar. Hij is steeds geavanceerder en biedt beter zicht met zijn grotere voorruit, meer veiligheid door schijfremmen en meer vermogen sinds de 4-cilinder 1600cc nu 90 pk levert. In 1962 kreeg de 356 Carrera 2 versie voor het eerst een 2.0l van 130pk toegewezen! De vierde en laatste versie van de 356, de C, werd geproduceerd van 1964 tot 1965. Het was een beperkte evolutie van alle nieuwste versies van de B, zonder grote veranderingen. De 1600 SC (Super C) vervangt de 1600 S en wint 5pk, de Carrera 2.0l 130pk versie blijft in de catalogus. Het was in 1965 dat de Porsche 356 stopte, na 77.361 geproduceerde exemplaren, waarvan naar schatting nog maar de helft over is vandaag... wat veel en veel tegelijk is.
