La 356 è la prima vettura inserita nel catalogo Porsche, nel 1948. Progettata da Ferry Porsche sulla base meccanica del Maggiolino sviluppato dal padre Ferdinand. Quest'ultimo desiderava una piccola sportiva con un rapporto peso/potenza vantaggioso e ad un prezzo contenuto. La prima versione della Porsche 356, denominata pre-A, è equipaggiata con il motore boxer a 4 cilindri progettato da VW, leggermente modificato per raggiungere i 40cv e collocato in posizione centrale posteriore. La sua scocca, inizialmente interamente in alluminio, è appoggiata su un telaio tubolare. Proposta in versione coupé e cabriolet dal suo lancio nel 1948, la sua potenza e la sua cilindrata aumentarono negli anni fino a raggiungere i 70 CV nel 1955 con la 356 1500 S (100 CV sul modello 356 1500 GS Carrera, versione derivata dalla concorrenza). Lo stesso anno, la 356 era disponibile in una nuova carrozzeria: la 356 pre-A Speedster. Dal 1956 la Porsche 356 si è evoluta con qualche miglioria stilistica e un guadagno di equipaggiamento, era la 356 A. Si nota la comparsa, tra l'altro, di listelli cromati, una nuova maniglia del cofano e un nuovo cruscotto. Il motore piatto 4 resta in vigore nella versione 1300 e 1300 S, invece il 1500 lascia il posto ai nuovi 1600 e 1600 S da 60 e 75 cv. Nel 1958 scomparve la versione Speedster, sostituita dalla cabriolet D: prodotta da Drauz. La versione B della Porsche 356 arriva nel 1960 per 3 anni. Sempre più evoluto, offre una migliore visibilità grazie al parabrezza più grande, più sicurezza con l'adozione dei freni a disco e più potenza visto che il 4 cilindri 1600cc ora eroga 90 CV. Per la prima volta nel 1962, alla versione 356 Carrera 2 fu assegnato un 2.0l da 130 CV! La quarta e ultima versione della 356, la C, fu prodotta dal 1964 al 1965. Fu un'evoluzione limitata di tutte le ultime versioni della B, senza grandi modifiche. La 1600 SC (Super C) sostituisce la 1600 S e guadagna 5cv, rimane a catalogo la versione Carrera 2.0l 130cv. Fu nel 1965 che la Porsche 356 uscì di scena, dopo 77.361 unità prodotte, di cui si stima ne rimangano oggi appena la metà... che è tanto e tanto allo stesso tempo.
