La 356 est la première voiture inscrite au catalogue Porsche, en 1948. Imaginée par Ferry Porsche sur les bases mécaniques de la Coccinelle développée par son père Ferdinand. Ce dernier voulait une petite voiture de sport au rapport poids/puissance avantageux et à un tarif accessible. La première version de la Porsche 356, dite pré-A, est équipée du 4 cylindres à plat conçu par VW, légèrement modifié pour atteindre 40cv et placé en position centrale arrière. Sa carrosserie, dans un premier temps entièrement en aluminium est posée sur un châssis tubulaire. Proposée en coupé et cabriolet dès son lancement en 1948, sa puissance et sa cylindrée augmentent au fil des années pour atteindre 70cv en 1955 avec la 356 1500 S (100cv sur le modèle 356 1500 GS Carrera, version dérivée de la compétition). La même année, la 356 est disponible sous une nouvelle carrosserie : la 356 pre-A Speedster. Dès 1956, la Porsche 356 évolue avec quelques améliorations stylistiques et un gain en équipements, c'est la 356 A. On note l'apparition, entre autres, de baguettes chromées, d'une nouvelle poignée de capot et d'un nouveau tableau de bord. Le moteur flat 4 reste en place en version 1300 et 1300 S, en revanche le 1500 laisse sa place au nouveau 1600 et 1600 S de 60cv et 75cv. En 1958, la version Speedster disparaît, remplacé par le convertible D: fabriqué chez Drauz. La version B de la Porsche 356 débarque en 1960 pour 3 ans. Toujours plus évoluée, elle offre une meilleure visibilité avec son parebrise agrandi, plus de sécurité avec l'adoption de freins à disques et plus de puissance puisque le 4 cylindres de 1600cc délivre désormais 90cv. Pour la première fois en 1962, la version 356 Carrera 2 se voit attribuer un 2.0l de 130cv ! La quatrième et dernière version de la 356, la C, est produite de 1964 à 1965. Elle est une évolution limitée de toutes les dernières versions de la B, sans changement majeur. Le 1600 SC (Super C) remplace le 1600 S et gagne 5cv, la version Carrera 2.0l 130cv reste au catalogue. C'est en 1965 que la Porsche 356 tire sa révérence, après 77 361 exemplaires produits, dont on estime qu'il ne reste que la moitié à peine aujourd'hui... ce qui est peu et beaucoup à la fois.
