O SUV entra numa nova dimensão. Com o X5 E53, a BMW reinventa o SUV e impõe um comportamento em estrada inesperado para o segmento. Dimensões imponentes, motores potentes, estabilidade a alta velocidade. O desempenho assume uma nova forma.
O BMW X5 apareceu no mercado europeu no início de 2000 com o motor V8 a gasolina (4.4i 286 cv), depois em 2001 a gama foi completada com o BMW X5 a gasolina de seis cilindros (3.0i 231 cv), o diesel de 6 cilindros (3.0d 184 cv) e o V8 a gasolina (4.6is 347 cv). Este foi o primeiro 4x4 produzido pela empresa de Munique, que na altura era proprietária da Land Rover. A BMW decidiu utilizar o know-how da Land Rover para desenvolver o seu novo modelo, baseado na plataforma do Série 5 E39. O X5 4x4 da primeira geração pesava quase duas toneladas e dispunha de um sistema de tração integral que distribuía 38% do binário pelas rodas dianteiras e 62% pelas traseiras. Só na versão reestilizada de 2004 é que foi introduzido o novo sistema de tração integral Xdrive com distribuição eletrónica do binário e motores mais potentes. O BMW X5 4.4i 4x4 aumenta a sua potência de 286 para 320 cv, enquanto o 4.6is é agora um 4.8is de 360 cv. Até o 3.0 diesel foi melhorado com a injeção direta common-rail de segunda geração de 184 para 218 cv. Além disso, toda a gama está agora disponível com uma caixa de seis velocidades, oferecendo a opção de caixas manuais ou automáticas. O primeiro modelo X5 foi um grande sucesso, vendendo 580.000 unidades e tornando-se o primeiro SUV grande da BMW a obter 5 estrelas no teste EuroNCAP.
